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德州大型教会支付美国长老会150万美元 以脱离该教派

德州大型教会支付美国长老会150万美元 以脱离该教派

德克萨斯州大型教会就神学分歧近日投票脱离(美国)长老会(PC(USA)),并同意支付前区域机构约150万美元,以便继续使用教会房产。

圣安东尼奥第一长老教会(First Presbyterian Church,以下简称FPC)周日宣布,该教会就继续持有其名称与房产的相关事宜,与宣教长老会(Mission Presbytery)达成协议。

“根据和解条款,FPC将支付该教派1,525,000美金。宣教长老会将为约翰·诺克斯牧场夏令营(John Knox Ranch Summer Camp)出资125,000美元,”公告写道。

“资助营地的12.5万美元,将用来改造大厅。如有兴趣帮助,可以访问www.johnknoxranch.com。”

圣安东尼奥FPC发言人汉克·谢里(Hank Cherry)接受基督邮报采访时解释说,教会优先选择和解,而不是就房产权和长老会展开漫长的法律战。

“我们相信,解决这个笼罩教会30多年的问题,即FPC是否免费拥有房产,还是对PCUSA进行赔偿,符合教会的最大利益,”谢里说。

“虽然我们认为我们有很好的法律立场,但是等待法院判决的时间、诉讼费用、会众的不确定性,以及教会消耗时间,无法专心传教,所有这些都使解决争端显得更为恰当。”

去年11月,圣安东尼奥FPC以压倒性票数决定脱离PCUSA,加入更小、更保守的改革宗教团福音派长老会(The Evangelical Covenant of Presbyterians,以下简称ECO)。

去年10月,FPC长执会书记员N·A·斯图尔特三世(N. A. Stuart, III)在发出的信中指出,“我们教派已不是曾经的样子了,已经偏离了圣经和悔改”。

“最终,经过多年的祷告、讨论,以及我们会友的参与,10月12日FPC长执会投票推荐我们离开PC(USA) ,加入ECO:福音派圣约长老会教团——一个快速增长的改革宗长老会教派,”斯图尔特写道。

“与PC(USA)的神学关注和会员下降相反,我们发现ECO是充满活力,不断增长的教派,这与我们教会教导、宣教和布道的历史愿景一致。”

然而,据宣教长老会临时会议执事威廉·C·坡(William C. Poe)说,该区域机构宣布会众投票存在某些程序问题。

“投票那天前,我和这所教会的长执会或当地委员会不止一次交流,通知教会领袖这一章程困境,但他们无论如何选择继续举行会议,”去年11月,坡对基督邮报解释说。

“长老会治理长老和教牧长老按立时发誓,‘依照我们教会的政策’,并‘遵守其纪律’。在这种情况,他们并没有这样做。”

另一个争论的焦点是围绕PC(USA)的“信托条款”展开,PCUSA《治会章程》(Book of Order)G-4.0203中的“信托条款”规定:由特定教会持有或所有的房产……是以信托形式持有,不过仍归(美国)长老会使用和受益。”

该规定指出,这所房产不仅包括“特定的教会”,而且还包括“长老会,教会法院,主教大会或(美国)长老会……”。

“信托条款”与脱离过程息息相关,这一过程通常被称为“友善的脱离”,脱离的教会必须支付一笔钱给之前的长老会,才能持有其房产。

当基督邮报问及双方如何得出152.5万美元这个数额时,圣安东尼奥FPC的谢里解释说,这笔钱“就是谈判的结果,并不依赖于任何类型的公式或政策”。

“此外,我们希望结算教会和长老会历来支持的传教项目,”谢里补充说。

“2015年阵亡将士纪念日的洪水摧毁了食堂后,我们都觉得约翰·诺克斯牧场营地是个不错的选择。”

结算付款的日期是3月21日(之前)。一旦结算完毕,圣安东尼奥FPC和宣教长老会将发表联合声明。