柳溪教会牧师分享植堂初期艰难：坚守与神的盟约

超大型教会牧师比利·海波斯（Billy Hybels）在“Exponential”会议上说：在芝加哥郊区建立教会的最初5年是他生命中最艰难的一次体验。

“我做了很多混乱的事情。最初5年，好像每天都要经历25次100码的冲撞，”海波斯在会议第二天告诉在场的基督教领袖们。今年的“Exponential”植堂会议在奥兰多第一浸信会（First Baptist Church）举行，为期3天。

60岁的海波斯牧师在37年前建立了柳溪社区教会（Willow Creek Community Church）。他最初在帕勒泰恩（Palatine）柳溪剧院带领礼拜，6年后，教会搬到现在的地点：伊利诺伊州南巴灵顿。

“我看到你们中很多人都参与了教会植堂的最初5-10年，我只想在你们身上撒遍灰尘，接着祝你们好运，”他的话让听众们大笑起来。

“我觉得植堂本身就是凌乱、令人困惑和复杂的。我们可以给出一点帮助、建议并互相祝福。但我经历过的一件最难的事情是，我栽植柳溪教会的前5-10年，”他说。

热心植堂的领袖们在这次会议上将受到经验丰富的牧师们鼓舞，以克服他们开始植堂时遇到的困难。

会议组织者说，植堂对于一颗脆弱的心是不适合的。“每年有4000多间新教会启动，意味着5年内有多达2万名植堂者在战争第一线，其中很多人气馁并考虑放弃，”据会议网站上的信息称。

本次会议的主题是“被筛”（Sifted），强调植堂者的属灵、肉体和情绪健康是“再造生命的根本基础”。

海波斯牧师和妻子琳妮（Lynne）及2个已成年的孩子一起出现在舞台上。伊利诺伊州社区基督教会的带领牧师戴夫·佛格森（Dave Ferguson）采访了这个家庭，关于他们作为植堂者最初的挣扎和胜利。

“没有人给我们任何指导或建议，”琳妮说。“我们不是任何组织的成员。那时候我们不知道任何一个植堂者们的组织。”

但仍然，丈夫和她得以作出一些好的决定，她说。

“我们作出决定，如果我们必须让会众或我们的孩子中的一方失望，我们选择让会众们失望。因为如果他们不喜欢我们，他们可以去另一间教会，但我们的孩子们会守在我们身边，”琳妮解释说。

她丈夫强调了在参与植堂时聚焦家庭的重要性。

“当这2个孩子来临时，没有什么比他们更深地触动我的心。在教会快速发展的气流中，离开这些孩子们的想法是让我良心不安的，”他解释到。“这个团体（指着他的家庭）是我最根本、毕生的小团体。他们是我永恒的社区。35或40年后当你离开教会的时候，你会有什么呢？如果你没有这样一个根本性的社区？”

海波斯说，一名植堂者一旦建立了基本的承诺并决定不再放弃，剩下的就是“承诺管理”的问题。

“放弃这个承诺的想法是懦夫的行为（我这样说没有恶意）。我想，做一个盟约的遵守者更需要勇气（你和神的呼召的盟约、和你的婚姻的盟约、和你的孩子们的盟约），”他说。

“我不得不向神祷告，除非你夺走我的生命，或者把我从柳溪教会的呼召中释放出来，我将会每天用我的心、灵魂、头脑和力量去侍奉这个教会。我不会打破那个盟约。”