柳溪教會牧師分享植堂初期艱難：堅守與神的盟約

超大型教會牧師比利·海波斯（Billy Hybels）在「Exponential」會議上說：在芝加哥郊區建立教會的最初5年是他生命中最艱難的一次體驗。

「我做了很多混亂的事情。最初5年，好像每天都要經歷25次100碼的衝撞，」海波斯在會議第二天告訴在場的基督教領袖們。今年的「Exponential」植堂會議在奧蘭多第一浸信會（First Baptist Church）舉行，為期3天。

60歲的海波斯牧師在37年前建立了柳溪社區教會（Willow Creek Community Church）。他最初在帕勒泰恩（Palatine）柳溪劇院帶領禮拜，6年後，教會搬到現在的地點：伊利諾伊州南巴靈頓。

「我看到你們中很多人都參與了教會植堂的最初5-10年，我只想在你們身上撒遍灰塵，接着祝你們好運，」他的話讓聽眾們大笑起來。

「我覺得植堂本身就是凌亂、令人困惑和複雜的。我們可以給出一點幫助、建議並互相祝福。但我經歷過的一件最難的事情是，我栽植柳溪教會的前5-10年，」他說。

熱心植堂的領袖們在這次會議上將受到經驗豐富的牧師們鼓舞，以克服他們開始植堂時遇到的困難。

會議組織者說，植堂對於一顆脆弱的心是不適合的。「每年有4000多間新教會啟動，意味着5年內有多達2萬名植堂者在戰爭第一線，其中很多人氣餒並考慮放棄，」據會議網站上的信息稱。

本次會議的主題是「被篩」（Sifted），強調植堂者的屬靈、肉體和情緒健康是「再造生命的根本基礎」。

海波斯牧師和妻子琳妮（Lynne）及2個已成年的孩子一起出現在舞台上。伊利諾伊州社區基督教會的帶領牧師戴夫·佛格森（Dave Ferguson）採訪了這個家庭，關於他們作為植堂者最初的掙扎和勝利。

「沒有人給我們任何指導或建議，」琳妮說。「我們不是任何組織的成員。那時候我們不知道任何一個植堂者們的組織。」

但仍然，丈夫和她得以作出一些好的決定，她說。

「我們作出決定，如果我們必須讓會眾或我們的孩子中的一方失望，我們選擇讓會眾們失望。因為如果他們不喜歡我們，他們可以去另一間教會，但我們的孩子們會守在我們身邊，」琳妮解釋說。

她丈夫強調了在參與植堂時聚焦家庭的重要性。

「當這2個孩子來臨時，沒有什麼比他們更深地觸動我的心。在教會快速發展的氣流中，離開這些孩子們的想法是讓我良心不安的，」他解釋到。「這個團體（指着他的家庭）是我最根本、畢生的小團體。他們是我永恆的社區。35或40年後當你離開教會的時候，你會有什麼呢？如果你沒有這樣一個根本性的社區？」

海波斯說，一名植堂者一旦建立了基本的承諾並決定不再放棄，剩下的就是「承諾管理」的問題。

「放棄這個承諾的想法是懦夫的行為（我這樣說沒有惡意）。我想，做一個盟約的遵守者更需要勇氣（你和神的呼召的盟約、和你的婚姻的盟約、和你的孩子們的盟約），」他說。

「我不得不向神禱告，除非你奪走我的生命，或者把我從柳溪教會的呼召中釋放出來，我將會每天用我的心、靈魂、頭腦和力量去侍奉這個教會。我不會打破那個盟約。」