沙特國王阿卜杜拉去世 奧巴馬稱讚其為和平作出的貢獻

沙特阿拉伯國王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒阿齊茲· 沙特(Abdullah bin Abdulaziz al Saud)星期五（1月23日）早上逝世，享年90歲。數千人聚集在利雅得(Riyadh)悼念。美國總統奧巴馬稱讚這位領袖在尋求和平方面作出的「不朽貢獻」，雖然沙特阿拉伯的宗教自由記錄仍是最糟糕的國家之一。

他79歲的弟弟薩勒曼·阿卜杜勒阿齊茲(Salman bin Abdulaziz)被任命為王位繼承人，他表示，「我們會帶着上帝的旨意和能力，堅持阿卜杜拉國王和在他之後的兒子們在建立這個國家以來鋪墊的直徑，從不偏離這條道路，因為我們的憲法是真主書籍（古蘭經）和穆罕默德先知的教誨。」

《CNN》指出，阿卜杜拉曾遭受數周肺炎，儘管王室尚未發布他死亡的確切原因。國王的殯葬禮拜將於周五下午在利雅得的伊瑪目圖爾基·本·阿卜杜拉大清真寺(Riyadh's Imam Turki Bin Abdullah Grand Mosque)舉行。

奧巴馬在白宮發表的 一份聲明中對阿卜杜拉和沙特人民表示尊敬，他在聲明中表示，國王為推動阿拉伯和平的倡議跨出了大膽的步伐，他為該地區尋求和平所作出的貢獻將持久不衰，超越了他的生命。

他補充說，「阿卜杜拉國王對國內的標杆是決心提高國人的教育，並更多參與到世界活動中去。」

美國總統說他始終重視阿卜杜拉國王的目標並欣賞他們之間真誠而溫暖的友誼，並指出這位沙特領導人總是很坦率，並且勇敢面對自己的信念。

奧巴馬說，阿卜杜拉曾非常相信美國沙特關係的重要性，並稱讚了這位領導在加強兩國之間合作夥伴關係方面所做的工作。

 然而，副總統拜登在10月發表的言論使兩國的關係變得緊張，拜登認為，沙特阿拉伯、土耳其和阿聯酋一直在金錢和武器上支持敘利亞的伊斯蘭極端分子。

拜登很快道歉，特別是阿聯酋對這項評論提出異議的時候。

白宮當時在一份聲明中表示，「副總統感謝王儲，阿聯酋在國際聯軍對抗伊拉克和地中海東部地區伊斯蘭國戰鬥中強有力支持，以及阿聯酋作為堅定戰士在敘利亞和整個地區打擊暴力極端主義的長期努力。」

阿卜杜拉國王在2005年8月正式登上了王位，雖然他自1996年他同父異母的兄弟法赫德國王中風以來一直在掌管沙特。

與沙特阿拉伯王國較為保守圈子比較起來，他經常會被西方媒體描述為「改革者」，他在教育和基礎設施項目問題上已經打開國門尋求更廣泛的國際合作。

《CNN》的法里德·扎卡里亞(Fareed Zakaria)表示，「他真的是一位非凡人物，他可能是繼很久以前70年代初的費薩爾國王后衝勁最大和最具自由思想的沙特國王。」

扎卡里亞補充說，「我有幸與他見過一次面，見到他的時候感覺到他真心要推動國家前進。他一直跟我強調這個國家是一個保守的國家，這個社會是一個保守的社會，但他很清楚他前進的方向。」

然而，缺乏宗教自由仍然是這個以穆斯林為主的國家最令人擔憂的地方，迫害監督組織「打開大門」公布的基督徒面臨迫害的國家名單排名上，沙特阿拉伯排名12。

「打開大門」解釋說，「這個沙漠王國追崇瓦哈比主義這個純粹而又嚴格的伊斯蘭教規定，禁止公開其他宗教活動，轉教等判教行為可判處死刑 。」

「激進伊斯蘭壯大的溫床廣泛分布在這個王國，沙特對國外恐怖主義的資助是世界遜尼派恐怖主義的主要來源。該地區大多數基督徒都來自亞洲或非洲的外籍人士。從伊斯蘭教改信基督教存在被殺害或被自己家人虐待的風險。家庭教會經常會受到宗教警察的突擊搜查。」

打開大門的執行總監大衛·庫里把沙特阿拉伯作為一個經常與美國尋求更緊密關係但拒絕提改善其宗教自由記錄狀況的例子。

庫里在1月初的一次採訪中告訴基督郵報，「可以說，我們也有其他的『合作夥伴』，沙特阿拉伯是與我們聯繫中最有名望的，但也殘酷鎮壓基督徒的宗教自由。」

然而，阿卜杜拉帶領的沙特阿拉伯也宣布反對恐怖組織ISIS，並在伊拉克和敘利亞的反恐戰爭中一直幫助美國及其盟友。