衰亡教會的五個選擇

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很簡單，很直接。

衰亡中教會的領袖們有五個選擇。

我就開門見山吧。從理論上來說，這些選擇很簡單。但要運用到實踐中卻不容易。所以當牧師或其他教會領袖問我他們能對衰亡教會做些什麼的時候，我就要求他們從最高層級開始，然後再看看細節。這五種選擇必居其一。

1.什麼都不做。

有句說句，我可以告訴你大部分教會都是這麼做的。這就是三分之二的教會衰亡、停滯的原因。

優點：你避免了衝突。你也許可以繼續保住工作。

缺點：如果你在衰退中什麼都不做，那教會依然會衰亡。你是在悖逆宣教的大使命。帶領一個衰亡中的教會非常無趣。

2.增長型改變。

許多年前，我在一本名為Eating the Elephant（暫譯為：吃掉大象）的書中談到過這個問題。你想要找到儘可能多吸引教會成員的辦法。

優點：改變正在發生，很有希望是往更好方向的改變。你將成員流失問題和批評最小化，但並非完全消除。你很可能保住自己的工作。

缺點：今天，絕大多數的教會無法享有人數增長這一奢侈品。世界與短短几年前相比已經極大不同。數量增長無法止血。

3.顯著的改變。

領導層意識到選擇就那麼簡單：「要麼改變，要麼死亡。」教會決定在領導層、教牧方法、組織結構和指導哲學上做出顯著的變化。

優點：教會也許會逆轉衰亡趨勢，再度成為社區中福音影響力所在。對那些主管而言，會帶來全新的順服福音之感。

缺點：這麼做的教會總要失去數量相當可觀的成員。諷刺的是，教會也許無法在為倖存而改變的過程中倖存下來。領導層被批評淹沒。你可能丟掉工作。

4.預備關門。

與「什麼都不做」的選擇不同，這類教會承認自己在衰亡中、即將壽終正寢。教會有條不紊地為關門做準備，處理好財產和資源。

優點：這是帶着尊嚴的死亡。在最後時刻，教會依然不慌慌張張地考慮其他選項。整個過程井然有序。

缺點：教會死了。曾經在社區中代表福音存在的教會不復存在。

5.預備被合併。

教會尋求成為一個更健康教會的分會、聚會點。將自己的領導權交出，把資源給合併方教會。

優點：福音繼續在社區中存在。合併方的教會為提供領導力和資源以產生逆轉。教會不會關門。

缺點：被合併的教會不再是同一個教會。被合併教會的成員常常會產生新教會會讓一切一如既往的錯誤印象。事情絕不可能如此。

從根本層面上說，衰亡的教會真的只有這五種選擇。如果一個教會不做出任何選擇，那這教會就是在選擇「什麼都不做」，也就是五個中最差的那一個。

（翻譯：尤里）

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