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加州市政府為打造有趣街道,禁止市中心教會聚會

加州市政府為打造有趣街道,禁止市中心教會聚會

新豐收基督徒團契購買了薩利納斯市區的Beverly Fabrics大樓,但由於城市分區規定而無法舉行禮拜。 | (圖片:Courtesy of Pacific Justice Institute)

加利福尼亞州的一間福音派教會被迫出售其房產,因城市法令禁止禮拜場所占用市中心建築物的一樓。

太平洋正義研究所(Pacific Justice Institute,簡稱PJI)代表新豐收基督徒團契(New Harvest Christian Fellowship)對此提出訴訟,PJI表示,舊金山灣區的一家聯邦法院最近作出利於薩利納斯市的裁決,裁定教會產生的吸引力有限,不能吸引遊客,因此有損於該市的發展目標。

PJI補充說:「我們已經將此案上訴到第九巡迴法院,我們樂觀地認為,上級法院審查後會給出不同的結果。」PJI指出,雖然教會被禁止聚會,但市政府卻允許劇院和現場娛樂場所以及非娛樂業經營。

聯邦地方法官蘇珊·范·庫倫(Susan Van Keulen)5月29日表示,薩利納斯市並沒有違反聯邦宗教土地使用與公共機構中人民權益法案(Religious land use and institutionalized persons act)——該法律明確禁止政府機構在規範土地使用時歧視宗教團體或者侵犯宗教自由——因為薩利納斯市的規定旨在「[刺激]該市市中心長期衰退的商業活動,以建立一條行人友好、活躍和充滿活力的主街。」

「在土地使用方面,這是我們過去20年看到不平等對待教堂的最突出例子之一,"PJI主席布拉德·戴庫斯(Brad Dacus)評論道。

「與新豐收團契共享市中心通廊的兒童直播劇場、兩家電影院和活動中心相比,薩利納斯市認為,教會在法律上更不應該得到平等的待遇,」PJI首席律師凱文(Kevin Snider)說。他認為,分區政策旨在通過清除街頭的宗教集會來促進一個熱鬧的行人友好的街道場景。

「諷刺的是,自從下級法院作出裁決以來,薩利納斯市中心出現了以抗議活動為形式的熱鬧步行街景。那些類型的集會可能並不是市府官員所謂的希望用來代替教會的樂趣,」凱文補充道。

PJI還指出,雖然該市堅持認為市中心必須只有好玩的、遊客友好和創稅的實體,但它允許養老院和郵局在該地區經營。然而,法院未提到 「這種差異」。

新豐收基督教團契在薩利納斯的主街沿線租用場地超過25年,並因空間不夠於2018年初購買了這棟建築。

據《蒙特利縣周刊》報道,2010年,PJI代表信心團契教會(Faith Fellowship Church)贏得一起類似的案件,當時聖萊安德羅市被要求賠償230萬美元。