保守派倡導團體2024年議會後退出聯合衛理公會

今年的全國教會立法會議結束後，一個著名的神學保守派倡導團體將不再活躍於聯合衛理公會大會。

成立於20世紀60年代的保守派聯合衛理公會出版物和宣傳團體《好消息》(Good News)不打算參加2024年以後的聯合衛理公會大會。

「2024年將是我們最後一次參加大會，」《好消息》社長羅布·倫弗魯(Rob Renfroe)在接受《基督郵報》採訪時說。他目前仍是聯合衛理公會的一名執事。

倫弗魯解釋說，在即將於4月23日至5月3日在北卡羅來納州夏洛特市夏洛特會展中心舉行的大會上，《好消息》將遊說「為美國以外的教會提供一條公平公正的退出之路」。

倫弗魯說：「我們的會督們裁定，2019年通過的允許美國教會脫離隸屬關係的立法，並不適用於非洲、菲律賓、歐洲、俄羅斯和亞洲的教會。」

「非洲的絕大多數教會......以及我所列舉的其他地區的許多教會都希望獲得與美國教會相同的自決權。我們的工作將是呼籲有善意的聯合衛理公會成員做正確的事，取消這一歧視性政策」。

倫弗魯表示，另一項議程項目是遊說延長第2553段的規定，該段是允許教會因性倫理辯論而脫離聯合衛理公會的臨時脫離程序。該程序已於去年年底正式失效。

據倫弗魯稱，一些會眾「被他們的會督和教區長告知，他們不需要在截止日期前離開」，但可以推遲到大會之後。

他繼續說：「如果大會改變了婚姻的定義（這幾乎是肯定會發生的），那麼這些信任他們的會督和教區長的教會就應該有機會分辨上帝對他們的會眾的旨意。如果他們覺得上帝在帶領他們離開宗派，就應該離開宗派。」

除了這些令人擔憂的問題之外，倫弗魯稱，「《好消息》組織無意影響聯合衛理公會的政策或未來」。

他指出：「這與我們過去為聖經中的婚姻觀、按立神職人員的高道德標準，以及一系列我們認為能更新和改革教會的政策而奮鬥的時代大相徑庭。」

好消息和另一個神學上保守的團體衛斯理聖約協會(Wesleyan Covenant Association,簡稱WCA)參與今年的大會引起了一些批評。

批評的部分原因是這兩個團體支持最近成立的全球衛理公會(Global Methodist Church)，該教派將自己宣傳為聯合衛理公會保守派的替代組織。

本月早些時候，《UM News》報道稱，多位大會代表反對好消息和WCA出席大會，原因是他們支持全球衛理公會。

「如果你為百事可樂工作，你就不會期望進入為可口可樂決策的會議室，」《UM News》援引阿拉巴馬州—西佛羅里達州會議代表帕特·盧納(Pat Luna)的話說。

據《UM News》報道，北德克薩斯州會議代表斯坦·科普蘭牧師(Stan Copeland)說：「我們基本上是在規劃我們的前進道路，建立耶穌基督的門徒進而改變世界。只有投入其中的人才能做出決定。」

對於這些批評，倫弗魯告訴《基督郵報》，由於他和這兩個團體中的其他人在技術上仍然是聯合衛理公會的一部分，「我們完全有權關注聯合衛理公會的生活」。

在過去的幾十年裡，聯合衛理公會一直在爭論是否要修改《教規》中的規定，以允許祝福同性結合和按立有性生活的同性戀者。

雖然在大會上修改規則的努力總是被否決，但許多神學自由派神職人員拒絕遵守或執行《教規》標準。

2019年，在大會特別會議上，代表們投票決定在《教規》中增加第2553段，為在辯論中尋求脫離聯會衛理公會的堂點提供了一個脫離程序。 

根據《UM News》 編制的數字，從2019年到2023年，有超過7,500個堂點通過第 2553段離開宗派，其中許多堂點加入了全球衛理公會。

2022年，聯合衛理公會內另一個保守派非官方核心小組「懺悔運動」(Confessing Movement)宣布結束，因為他們認為全球衛理公會的成立完成了他們的使命。

懺悔運動執行主任帕特里夏·米勒(Patricia Miller)在2023年接受《基督郵報》採訪時說：「我們覺得我們的目標已經實現了。我們相信，隨着全球衛理公會的成立，我們建立一個忠實宗派的目標已經實現。」

「我們的目標是使聯合衛理公會忠於我們的教義，忠於我們對耶穌基督聖子、救主和主的信仰。因此，現在，全球衛理公會忠於這一點。因此，全球衛理公會不需要一個革新組織」。