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神使用有罪的人,不過……

神使用有罪的人,不過……

金斯頓聖經(Kingstone Bible)中描繪的參孫 | Photo Courtesy of Kingstone Comics

當你回顧歷史,無論是世俗還是精神層面的,古代還是當代的,都清楚地表明上帝利用有罪之人來實現他的目的——不僅僅是軟弱的人,而是有罪的人。不過,這並不意味着上帝總是贊同他所使用的人。這也不意味着我們的罪行沒有後果。罪仍然致命。

同樣,上帝利用受傷的人來實現他的目的,包括受傷的基督徒領袖。但如果這些傷口沒有得到適當治癒,那些受傷的領袖自身就很可能會傷害到別人。

在聖經中,恐怕沒有比參孫更好的例子,他是在母胎中就受召成為拿細耳人(意思是專門為主而分別出來)。

上帝的使者對他的母親說的:「向來你不懷孕,不生育,如今你必懷孕,生一個兒子。所以你當謹慎,清酒濃酒都不可喝,一切不潔之物也不可吃。你必懷孕,生一個兒子,不可用剃頭刀剃他的頭,因為這孩子一出胎就歸神作拿細耳人。他必起首拯救以色列人脫離非利士人的手。」(士師記 13:3-5;另見民數記 6)

對參孫而言,他以兩件事而聞名:1. 上帝賜予他的超自然力量,使他能夠對抗以色列的敵人,非利士人,從而取得了巨大的戰功;2. 他缺乏自控能力,因此最終與非利士女人發生關係,甚至娶了一個非利士女人。可以說是與敵人同床共枕!

儘管上帝利用他殺了許多非利士人,但他的愚蠢使他失去了自由、眼睛(字面意義上)、聲譽,最終失去了生命。他在拉倒一個充滿數千非利士人的廟宇時說的最後一句話是:「我情願與非利士人同死!」(士師記16:30)

儘管參孫犯了罪,有缺點,但他仍然被列在希伯來書11章的信心英雄中,與那些「因着信,制伏了敵國,行了公義,得了應許;堵了獅子的口,滅了烈火的猛勢,脫了刀劍的鋒刃;軟弱變為剛強,爭戰顯出勇敢,打退外邦的全軍」的人相提並論(希伯來書11:33-34)。

可見上帝確實使用了參孫,而神賦予他的恩賜,儘管他犯罪,也終身有效,除非他違背了拿細耳人的誓言。這就是為什麼在士師記16章,參孫與一個非利士妓女發生關係後,這是他作為以色列的國家領袖,可能做的最不光彩的事情,但他在半夜起來,「將城門的門扇、門框、門閂一齊拆下來,扛在肩上,扛到希伯侖前的山頂上」(士師記16:3)。

這既引人矚目又令人恐懼。僅僅因為一個屬靈恩賜在某人身上運行,並不意味着他們與上帝站在一起。僅僅因為上帝使用一個人,也不意味着神對他們滿意或認可他們。

最終,參孫的愚蠢追上了他,他為自己的罪付出了沉重代價。這也傷害了國家,因為他受召成為他們的拯救者。

然而,主仍然在參孫出生之初就呼召了他,並且主儘管深知參孫會一再跌倒,仍然給他恩賜。神也從參孫心中看到了一些積極的東西,在希伯來書11章中將他認定為信心英雄之一。

同樣地,上帝使用馬丁·路德引發了新教改革,這場改革從字面上改變了整個世界。對於新教徒來說,路德是一個巨人,是一位無所畏懼的先驅,擁有堅如鋼鐵的脊樑,一個不屈服的人,以及一個擁有非凡屬靈洞察力的人。

對於天主教護教者來說,路德是一個瘋子,是明確證明新教徒錯誤的證據。

引用一下路德針對德國農民的著作:「就像騾子一樣,如果你不用棍棒不停地鞭打它,它就不會動一樣,因此,民間政權必須驅使普通人,鞭打、勒頸、絞死、燒死、斬首並折磨他們,這樣他們才能學會敬畏權力。」還有:「農民是一頭豬,因為當一頭豬被宰殺時,它已經死了,同樣地,農民不會考慮下一世的事情,否則他會表現得完全不同。」

對於猶太人來說,路德是那個寫猶太會堂應該被放火焚燒,他們的商業場所應該被破壞和摧毀,拉比應該被禁止教學,否則將面臨死刑,護照和旅行特權應該被吊銷,猶太人應該被剝奪好的工作,並像吉普賽人一樣被圈起來的人。這就是為什麼納粹興高采烈地重印他的著作,以及為什麼希特勒認為路德是個天才。

然而,上帝不僅僅使用了路德在教會中引發強大而必要的改革(許多天主教徒也會同意那時候的有些事情需要改變),而且他的著作在幾個世紀以來一直在改變着人們的生活。約翰和查理·衛斯理(John and Charles Wesley)兄弟倆都深受路德對羅馬書和加拉太書評論的影響,這對他們自己的屬靈轉變起到了關鍵作用。

是的,路德確實被上帝使用了,但他的弱點和罪為許多人帶來了很多痛苦。

對我們來說,有什麼教導可以汲取呢?

首先,我們不應該過分仰慕人。我們可以尊敬領袖們的服務,但讓我們將最高的讚美留給主自己。

其次,僅僅因為有人有恩賜、受膏、或被主使用,並不意味着他們是聖徒或是神聖的。我們應該以其所結的果子來評判樹木,其中包括道德行為。

第三,對於我們所有人,尤其是那些在領導和事奉中的人而言,讓我們迅速悔改,盡力承認我們的弱點和傷口,在主里尋找醫治和力量,讓我們存畏懼上帝的心,行在謙卑中。

從長遠來看,這將決定我們是造成了更多傷害還是帶來更多益處。

邁克爾·布朗(Michael Brown)擁有紐約大學近東語言和文學博士學位,在多個神學院擔任教授。他著有25本書,並且主持一個全國性的每日廣播脫口秀《Line of Fire》。