上百個國家的教會本周為獄中被囚者禱告

在124個國家的教會將會參與到國際監獄團契（Prison Fellowship International，簡稱PFI）的年度呼求公義禱告周當中，從4月1日開始持續到復活節星期天。

國際監獄團契主席尼克爾（Ron W. Nikkel）說，這一禱告活動在全世界的許多教會並未關注監獄事工的情況下增長。他告訴基督郵報，國際監獄團契想要提供「在禱告水平上參與教會的一種幫助方式」。

他解釋說，通常被囚者會有一種失敗感，當教會成員們來和他們在獄中見面時，會給他們「一種價值感，也會知道他們會被饒恕」。

「呼求正義禱告周是我們鼓勵基督徒來支持被囚者生命改變的工作的一種方式，」尼克爾在聲明中說，「我們為他們禱告，也為他們周圍的人禱告：監獄牧師和官員，前被囚者，他們的家人，犯罪受害人，以及整體的正義。」

對被囚者來說，最大的困難之一是脫離社區的孤獨和異化。他們在獄中也擔心會不會有什麼事情發生在他們家人身上。

當教會通過禱告和監獄志願活動開始觸及這些被囚者和他們的家人時，會幫助他們穩定，並提供他們被釋放時可以返回社區的橋樑，尼克爾告訴基督郵報。

這特別重要，因為被囚者經常「返回到他們的老圈子和老朋友那裡，通過這個體系他們重新循環，」尼克爾解釋。

根據皮尤論壇（Pew Forum）報告，有一半的獲釋者在被釋放3年之內又返回了監獄。

「懲罰這些罪犯也許會覺得公義，但懲罰本身就不公正。除非改過自新，超過2/3的人在3年之內會返回監獄，」尼克爾說，「到監獄到更多犯罪的循環是對社區及犯罪受害者的傷害。」

然而，若一旦被囚者出獄後有所屬之地，情況就會改變。尼克爾解釋說，最好的方式，就是當他們出獄時，有人迎接他們，「不管他們的記錄如何，為他們提供避難所、友情，並關照他們」。

「本是一個惡的循環，但當世界各地的基督徒理解這一需要並參與進來時，這一循環就會改變，」尼克爾繼續說，「呼求正義禱告周對於會眾來說，是知道並了解他們如何做的與眾不同的一種好方式。」

在這一周中，許多監獄團契也計劃了進入當地監獄的社區活動或特別外展活動，他們鼓勵教會以特別的崇拜來結束這一周。

國際監獄團契在各地都比較活躍，努力幫助改善被囚者、被釋前囚犯、他們的家人、以及犯罪受害人的精神、社會、身體和心靈安寧的狀況。

呼求正義禱告周每天都有具體的焦點：
星期日 - 關係和解
星期一 - 照顧受害者
星期二 - 恢復社區
星期三 - 歡迎被釋前囚犯
星期四 - 正義和矯正服務
星期五 - 支持家庭
星期六 - 拜訪被囚者
星期天 - 改變的生活和社區