兩所基督教大學為同性員工伴侶發放福利

兩所基督教大學在法律上承認雇員的同性配偶，並為其提供員工福利。這兩所大學都坐落在美國最高法院6月26日推翻的同性婚姻禁令所在州，美國也從而於在全國範圍內實現了同性婚姻合法化。

霍普學院(Hope College)，位於密歇根州霍蘭的一所小型改革宗自由派藝術學校，以及田納西州納那什維爾無關宗派的貝爾蒙特大學(Belmont University)都將遵守最高法院做出的對婚姻的最新定義。

周一，霍普學院院長約翰·納普(John Knapp)給霍普社群發送了一封電郵，解釋說最高法院的裁定有效地改變了密歇根州所認可的婚姻定義，將同性伴侶包括在內，霍普將繼續為州政府所認可的雇員同性配偶提供福利。

納普解釋說，經過與霍普社群成員，以及基督教教育家協商之後，決定保持同樣的就業政策，為密歇根州所認可的同性伴侶提供福利，這符合學校的最大利益。

「配偶有資格獲得福利，只要密歇根州在法律上認可他們的婚姻。保留這一政策，意味着霍普雇員的同性伴侶現在將有資格獲得福利，」納普在分享給基督郵報的電郵中寫道。「這是霍普對雇員健康和福利長期承諾的延續，並提醒人們，霍普根據自己的能力，在招聘和挽留人才方面提供了最好的服務，對學院生活及其基督教傳教做出了貢獻。」

「我們很早就認識到，最高法院很可能會做出這一決定，這將為我們學院提出新的挑戰，」納普在電郵中繼續寫道。「經過多次的禱告，並與我們的董事會、法律專家和基督教高等教育的其他人商討之後，我們決定，繼續保留這一政策，這符合我們學院和校園社群的最大利益。」

納普還解釋說，雖然學校會為同性配偶提供福利，但這並不意味着學校將為同性婚禮開放Dimnent禮拜堂。

「學院對最近最高法院裁決的另一回應是，決定遵守美國歸正教會(Reformed Church in America)關於使用Dimnent禮拜堂舉行婚禮的政策，」納普寫道。「為此，Dimnent禮拜堂將繼續遵守美國歸正教會對婚姻的定義，『一男一女間愉悅的盟約』。這尊重我們與美國歸正教會持久的友好關係，這種關係也反應在董事會對人類性學的立場聲明(Board of Trustees' Position Statement on Human Sexuality)上。」

儘管員工的同性配偶現在將享有霍普學院的福利，但霍普對性學的聲明仍然是：「這一聖經見證呼召我們，未婚以及已婚的男女之間活出聖潔的生活。」

納普在電郵中補充說，最高法院宣布裁決後，關於性問題仍有很多需要討論的內容。他表示，霍普將於今年秋天舉行這種對話。

「與以往相比，這是一個彼此以愛與尊重相交的時刻，」納普斷言。「我最近回顧了我們信任指數調查的初步結果，發現霍普員工有強烈的願望對這一挑戰性問題，包括性，進行深度真誠的對話，在對話中認真對待聖經，我們有信心尊敬地表達我們的意見，並且尊敬地傾聽。今年秋天，我們將提供機會，舉行這樣的對話。」

至于貝爾蒙特大學，大學律師賈森·羅傑斯(Jason Rogers)在周五的郵件中告訴基督郵報說，這一基督教學校有7200多學生，2009年前隸屬田納西州浸信會(Tennessee Baptist Convention)，該校也為所有合法已婚夫妻，包括同性伴侶，提供福利。

然而，這並不改變學校的就業實踐，羅傑斯解釋說，貝爾蒙特幾年前就為同性伴侶發放福利。

「貝爾蒙特有不因性取向歧視的長期實踐，」羅傑斯寫道。「這種做法在2011年1月的書面政策中進行了確認。幾年前，我們是第一家被要求給合法已婚同性員工福利的學校。由于貝爾蒙特並不因為性取向而歧視他人，當時我們給同性伴侶發放福利，今天仍繼續為合法已婚同性伴侶提供員工福利。」

貝爾蒙特大學的願景和宗旨解釋說，該校「歡迎不同背景的男男女女」，「維護所有人的尊嚴，促進尊重公民表達和不同觀點的氣氛」。

不過，聲明中還稱，貝爾蒙特是個「基督教社區」，社區成員必須「高舉耶穌……作為萬事的標準」。

「貝爾蒙特大學是一所基督教社區，」該文件補充說。「大學教師，管理人員和工作人員高舉耶穌是基督，而且是萬事的標準。學生接觸關於個人成長和屬靈成熟的基督教價值觀，並將致力於遵守崇高的道德標準。」

貝爾蒙特大學和霍普學院都不是基督教學院和大學委員會(Council of Christian Colleges and Universities)成員。