加州一脫離長老會教會在教會法庭中勝訴

關於脫離出來的長老會是否在財政上補償其前身長老會的問題上，一個美國長老會法庭作出了有利於脫離出去的加州長老會的裁決。

因為神學立場的不同，在2010年決定脫離美國長老會的加州丹維爾（Danville）的長老會社區（Community Presbyterian Church ），不需要為其帶走的財產向舊金山長老會（San Francisco Presbytery）作出補償。

太平洋永久裁判委員會（Pacific Permanent Judicial Commission）的教會法院本周一決定，在長老會社區案件中支持「恩典解僱」（Gracious Dismissal）的政策。

裁決書中寫道，「2010年11月9日，長老會解僱丹維爾長老會社區的行為依照解僱法是予以支持的。」

上周，太平洋永久裁判委員會對舊金山長老會的三名成員提起的訴訟進行了聽證，原告宣稱長老會社區離開美國長老會是不合適的。

他們辯稱，長老會社區應該在財政上補償他們離開長老會時所帶走的財產。長老會社區和舊金山長老會就這一案件是否適用「恩典解僱」原則進行了辯論。

在其第九頁的決定中，太平洋永久裁判委員會多次表示原告「沒有為他們的訴求提供足夠的證據」。然而，太平洋永久裁判委員會還指出長老會社區適用的「恩典解僱原則」目前中止了，對該政策的「修改正在進行中，並且該委員會支持該工作的完成。」

此裁決對於未來爭論教會財產所有權和賠償有關的案件的一個重要指示是，太平洋永久裁判委員會的決定不會作為一個判例。

「該委員會還進一步指出，之後的任何案例都會根據其實際情況來決定，而太平洋永久裁判委員會的決定不會成為固定不變的判例，」太平洋永久裁判委員會的決定中寫道。

約有2000名會眾的長老會社區是在過去幾年中，很多脫離美國長老會的教會中的一個，因為該宗派對同性戀神職人員和領袖的不斷接受，很多教會脫離出來。

2010年，第219屆美國長老會大會（General Assembly of Presbyterian Church (USA) ）投票允許同性戀神職人員和領袖。本月初美國長老會的養老金委員會決定將國內福利擴展到同性戀（夫妻）。

很多脫離出來的長老會加入更加保守的長老會團體，比如長老會社區加入的福音派長老會（Evangelical Presbyterian Church）。

截止發稿時為止，長老會社區和舊金山長老會都沒有對此事件作出回應。