加州大型穆斯林中心向福音派教会致谢

位于加州州府萨克拉门托的一家大型穆斯林中心首次颁发奖项给一家福音派教会，以致谢这家教会杰出的跨越信仰服侍行动。这项嘉奖是对教会帮助中东难民搬到加州开始新生活工作的重大肯定。

在沙拉姆伊斯兰中心(SALAM Islamic Center)上周三（7月8日）的第四次跨宗教开斋晚宴上，主办方给萨克拉门托第一圣约教会颁发了“杰出贡献奖”，表彰其对跨宗教团体及社区的杰出服务。

据《萨克拉门托峰报》(The Sacramento Bee)报道，这场晚宴有约200位当地社区居民与州及联邦政府官员参加。沙拉姆中心的执行负责人Metwalli Amer告诉出席者，第一圣约教会做了大量工作，弥补穆斯林新定居者与美国社区的社会间隔。这些新定居者逃离他们在中东饱受战争的国家来到美国是为了寻求和平。

2009年至今，第一圣约教会帮助了超过500位来自受战争冲突国家如伊拉克、阿富汗等的民众移居到加州萨克拉门托地区。

第一圣约教会的主任牧师马可谢尔特(Mark Shetler)在他受奖致词中表示，他们教会与世界救援会(World Relief)合作以达成以上结果。世界救援会帮助确定难民搬入的社区及住房，教会义工们则帮助清洁房屋，寻找家具及生活用品。

教会弟兄姐妹为新房子准备了许多必需的食物，并且在穆斯林难民抵达新家之前在家中提前准备好热腾腾的饭菜等候他们。谢尔特牧师还说：“之后，教会的义工还会帮助新居民前去社会服务部门，登记获取一些免费社会服务如为孩子们注册学校。还会帮助他们预约医疗中心，载他们前去大超市购物――对很多新定居者而言，这是从来没有经历过的新生活。”

第一圣约教会还在周日为新定居者推出一些活动，如一对一英语课，学校课业辅导，青少年足球赛，教授驾车以及一些工作技能。

谢尔特牧师继续说：“我非常高兴神给我们开了这样的一道门，发展了这些珍贵的友谊。即使简简单单坐在一起、谈谈话认识这些新来的朋友都是非常宝贵的。虽然我们之间有非常不同的神学看法，但他们在我们基督徒看来同样是依着神的形象所造的孩子，是同样配得耶稣之爱的人们。”

谢尔特牧师解释第一圣约教会最初启动这个援助计划时，很难理解这些受过战争伤害的或者仍然正在受伤害的每个个体的伤痛程度。他说：“我们开始时没有什么强烈的感受。很多新来的朋友他们仍然有家庭成员在原来的国家或者被杀或者受伤。就在上个星期，这里的一个难民得到消息他的一个兄弟、叔叔及侄子全家在巴格达被ISIS杀害了。”