国王学院教授以现代视角重述“走向以马忤斯”故事
“去以马忤斯的路”（The Road to Emmaus）的故事记载的是两位门徒的对话，他们在耶稣受难后被绝望和幻灭抓住。他们碰到了一个陌生人，实际上就是耶稣，但直到他们打开眼睛才看见他是谁：复活的弥赛亚。这个圣经故事在历史学家约瑟夫（Joseph Loconte）的新书中透过现代视角被重述，书名为《The Searchers: A Quest for Faith in the Valley of Doubt》（搜寻者：怀疑低谷中对信仰的追求）。
上周四，在纽约曼哈顿上东城的中央长老会教堂举行了一次“Socrates in the City”（城市中的苏格拉底）会议，身为国王学院（The King's College）历史学助理教授的约瑟夫谈到他的这本新书。活动主办人是埃里克·梅塔克萨斯（Eric Metaxas），他创办了“Socrates in the City”论坛来探索生命中的重大疑问。梅塔克萨斯以畅销书传记《Bonhoeffer: Pastor, Martyr, Prophet, Spy》（潘霍华：牧师，殉教者，先知，间谍）闻名。
在约瑟夫的演讲中，他探索了路加记载的这个故事中抓住这两名旅行者的力量。门徒们感到震惊和完全的幻灭，当他们的领袖，他们认为可以恢复以色列国的人，被钉十字架。他们丧失了所有的盼望，但是有某些东西叫他们走出疑惑的状态，趋向和他们走在一起的这位陌生人。他们还没有认出他是耶稣，但是他们的直觉把他们拉向他。
“他和我们说话、给我们讲解圣经的时候，我们的心岂不是火热的吗？”他们彼此相问。
有什么东西激发了他们，是什么？
据约瑟夫说，吸引他们趋向耶稣的是对“道德美”的渴望。就如耶稣所说，他们的心被神医治、勇气和救援的故事所点燃。在他们的绝望中，他们得到了一个对他们本该生活在里面的世界的异象。
约瑟夫说，C.S.刘易斯（C.S. Lewis）发现了一种建立这个世界和另一世界桥梁的普遍性的渴望。他把这种永恒的渴望描述为我们“无法得到安慰的秘密”。
在新书中，约瑟夫叙述了一些把美德和“道德美”具体化的当代故事。19世纪，南丁格尔（Florence Nightingale）因在夜晚照顾受伤的士兵而被誉为“掌灯的妇女”。在内战中，张伯伦上校（Joshua Lawrence Chamberlain）如此相信废止奴隶制的理由，以至于他告诉他的士兵即使没有弹药也要坚定立场。二战最后几年，LeChambon-sur-Lignon的村民开放自己的家来营救3500名在战争中幸存下来的犹太人。
约瑟夫在周四的会议上告诉听众，我们所有人早晚都会进入一个疑惑和幻灭的低谷，导致我们开始亲身寻求答案、意义和终极的神。
就如走向以马忤斯的门徒们，我们开始了一次带有怀疑的旅程，但接着被医治、勇气和救援的故事吸引。门徒们首先被耶稣所描述的天国和神对人类的救援使命抓住。但最终，他们被耶稣本人吸引，认出了他是弥赛亚。
约瑟夫说，这条路上的旅行者们被要求作出选择。门徒们在听陌生人讲话时体验到的内心火热没有把他们带到耶稣那里，没有解决他们“无法得到安慰的秘密”的难题。只有当他们接受耶稣作为弥赛亚，让自己顺服于这个真理时，他们的搜寻才完全。
“知道关于神的爱的真理是不够的，”约瑟夫说。“走向以马忤斯的旅行者被要求顺服他们自己，完成这个救援和代赎伟大故事中自己的部分。”
为了更近一步解释我们决定的重要性，约瑟夫引用了法国数学家布莱兹·帕斯卡（Blaise Pascal）的话：
“有2种可以被称为合理的人；那些因为知道神而全心侍奉神的人，还有那些因为不知道神而全心寻求神的人。”
在提问环节，梅塔克萨斯问约瑟夫关于他书的一章“宗教的毒”（The Poison of Religion），这章对虚伪的宗教给予了强硬的批判。梅塔克萨斯在二月份的全国祈祷早餐会上也讲到过伪善的宗教。那次演讲的内容最近被发布在电子书《耶稣恨死去的宗教》（Jesus Hates Dead Religion）上。
为什么约瑟夫对组织性宗教的批评不同于“新无神论”（New Atheist）作家比如理查德·道金斯（Richard Dawkins）和息金斯（Christopher Hitchens）呢？梅塔克萨斯问道。
约瑟夫回答，怀疑论和犬儒主义是不同的。那些作家不是由于怀疑在探索基督教，而是出于一种压倒性的犬儒主义（愤世嫉俗），这阻碍了他们看到基督教美好、有用、积极和给予生命的方面。
他补充说，怀疑论最多也就是智力混乱和不诚实。但耶稣总是能意识到滥用信仰的罪恶倾向。
“那些家伙无法意识到，在基督教故事内部，在耶稣的生活中，没有人比耶稣对宗教的毒、假冒伪善更强硬。他称当时的宗教人士为‘粉饰的坟墓’‘不显露的坟墓’和‘魔鬼的儿女’，”约瑟夫说。
约瑟夫的新书由托马斯·尼尔森（Thomas Nelson）出版社于6月5日正式出版。
这场关于好斗无神论者苏格拉底的对话，将在6月12日的会议中继续。届时，发现研究院（Discovery Institute）科学和文化中心的高级研究员David Berlinski博士会被邀请，讨论他的新书《The Devil's Delusion: Atheism and Its Scientific Pretensions》（魔鬼的欺骗：无神论及其科学性的自命不凡）。
