聖誕彩燈之外：關於聖誕節的家庭傳統

聖誕節是家人、朋友和親人們團聚的時間。聖誕節也是一個難得的機會，通過建立傳統來鞏固社交聚會。家庭研究專家說，那些人們重視的傳統，他們就從過去傳承到現在，再傳承到未來。

「傳統提供了建立一塊試金石的機會，來驗證我們為什麼有這個節日，」作家、家庭心理學家及愛家協會的廣播主持搭檔斯拉特瑞博士（Juli Slattery）說，「他們提供了一種凝聚感。」

斯拉特瑞說，像聖誕節這樣的節日，很多人都是一家人一起聚會，最主要的理由是人們天生有對于歸屬感的需要。她說，如果沒有一個叫「家」的地方的話，即使有許多的慶祝，人們也會覺得特別孤單。

「家庭延續這一傳統，是因為這給人們一種安全和聯合的感覺，」斯拉特瑞說，「這是一種無意識的暗示，人們屬於他們的家族，並且這一傳統不斷把他們帶回他們的家庭中。」

斯拉特瑞說，她的家庭總是在聖誕節一起讀聖誕故事、烤餅乾，他們也在玩藏起嬰兒耶穌的遊戲，第一個找到的孩子可以最先打開聖誕禮物。她說，她建議家庭們也這樣開始的慶祝，贏得更穩固的家庭和緩解衝突。

基督徒婚姻輔導師、《今日婚姻：給夫婦的實踐指南》（Marriage for Today: A Practical Guide for Couples）的作者麥克·福克斯（Mike Fox）牧師說，聖誕節期間的團聚和聯繫，會使得夫妻之間、父母和孩子之間的關係更加親密。

「從創世紀到啟示錄，神多次強調婚姻和家庭是生活中最重要的部分--畢竟，我們都是他的『新婦』，是『神家裡的一員』，」他說，「聖誕節也是我們默想耶穌基督的時間，默想他的降生和他給我們人生的影響；也是在經營婚姻和家庭關係上的一段放鬆的時間。」

宗教學者及《聖誕節：道成肉身的節日》（Christmas: Festival of Incarnation）一書的作者唐納德·海因茨（Donald Heinz）說，在聖誕節期間反思耶穌的降生是最基本的。他說，不管是在哪裡，他的家庭每年都參加教會的聖誕節禮拜。

「沒有教會的聖誕節慶祝，似乎是沒有食物的晚餐、沒有音樂的讚美晚會一樣。」海因茨說，「教會把每年慶祝耶穌基督的降生作為其使命之一，只有當基督徒委身時，這一使命才能繼續。對我來說，這是所有的核心。」

美國蘇城的宗教研究教授和《聖誕節：公正史》（Christmas: A Candid History）的作者布魯斯·福布斯（Bruce Forbes）說，即使是簡單的行為也能夠穩固個人的信仰和家庭。他打比方說，他和兒子每年也一起參加聖誕節禮拜，最後，舉着蠟燭和大家一起唱《平安夜》。

「聖誕節是神降臨到我們生命中的時間，」他說，「這就是為什麼它成為一個充滿喜樂和安慰的節日。」

斯拉特瑞說，可能聖誕節傳統中最重要的部分，是我們預備我們自己整年地來讚美神。不管是和家人或朋友一起，「基督徒應該數算他們得到的祝福，並且帶着更虔誠的心進入新的一年。」

「聖誕節的真正意義是彌賽亞的到來，」斯拉特瑞說，「神從來不是呼召我們在某個節期敬拜，而是一生都要敬拜。在聖誕節期間，你可以做的最好的事情就是，思考你在一年的最後要做什麼。」