如何发展种族更加多元化的教会

贝勒大学最近发布的一项新研究发现多元化增长最快的教会同样也经历着出席率的急剧下降。在最需要种族团结的时期里，这样的发现很令人沮丧。

1986年，当我和妻子在新泽西州建立基督教会之初，我们期望教会是包容和多元的。教会起初有六个人。两年后，人数增至约五十人，其中一半是黑人，另一半是白人、拉美裔美国人和亚洲人。通过我们要将教会多元化的有意识的努力，我们的教会成员在这些年里以指数的方式增长，今天我们已经拥有8000名成员，这些成员来自60多个国家。

有关贝勒大学的研究结果，要考虑的重要的信息是：如果多元化以一种限制性的方式来定义，那么多元化会对出席率有一个负面的影响。很多设法吸引多种族人群的团体往往会无意识地想要一个大熔炉而不是一个油拌沙拉。在一个大熔炉里，一个种族团体被无意识地要求放弃他们的文化独特性而用教会的主流文化来代替。这个观点肯定会在很多层面上限制这样的教会的数目增长。

在安提阿教会中能看到油拌沙拉的身影（使徒行传13章1-3节），这是更加依据圣经的例子。这个教会在寻找庆祝每个人的独特的方式，同时不忽视如何建立一个种族多样化的以基督为中心的共同体。

油拌沙拉是很吸引人的。多元化会众的例子往往会增长的，就像安提阿教会那样（使徒行传11章24节）。诚然，这需要付出艰辛的努力来挑战人们丢弃自己文化的某些方面，这些对合一不利或与圣经相违背。但是这是值得的，尤其是当这种挑战是要效仿纯正的基督教时。当世界看到了真正的教会体现出对多元化的珍视和尊重，新来的人会被此吸引。教会在这样的环境中会成长。

我们在基督教会的使命是“将人带到神面前，让人与人团结。”

如果教会能成为社会其他机构的合一典范，那么对教会来说，通过创造一个丰富的多种族敬拜经历而达到跨越文化和种族的障碍时发挥积极主动的作用，是非常必要的。

通过研究美国不断增加的多种族教会，我发现这些教会吸引了多元化会众是因为以下四种原因之一：

1. 牧师。

牧师生活中的某些方面与其他种族的人产生了深深的共鸣以致于他们选择来到他的世界。

2. 敬拜经历。

敬拜的风格和独特性给种族划分的人们带来了价值。他们选择把这个教会作为他们的教会主要是因为他们每周在敬拜中的经历。

3. 共同体/归属感。

一些多种族教会的形成仅仅是因为人们—— 所有类型的人——都感受到了一种深深的归属感。尽管有种族和文化的差异，他们好像感觉是一家人。

4. 神的主权。

在有些时期，神的主权通过教会的历史而行动，如阿苏萨街复兴；那些灵命饥饿的人就来经历神。对此我们无法预测。但是当这些发生时，神的行动不局限于一个种族或民族团体。所有人都受益。

就像我在The Skin You Live In（暂译为“你的肤色”）一书中所说的，圣经教导我们要像爱自己一样爱我们的邻舍。向所有的人都体现实际的爱的行为，首先从我们的基督团体开始，然后再向着全人类，这对种族来说是有吸引力的。

通过这个“兄弟的看守者”的方法，基督教会已经成为多元化的模范，在这里每周都有来自60多个民族的人一起来敬拜基督。

（翻译：Christine）