密蘇里州又一教會脫離美國長老教會

密蘇里州一間教會會眾已經投票決定脫離美國長老會體系，教會表示原因在於此教派對於同性戀話題的「神學爭論」，包括其越來越接受同性戀。

密蘇里州斯普林菲爾德市的第一加略山長老教會，會眾多達1700名成員，在剛過去的主日以493對185的投票贊成此地方教會脫離美國長老會這個教派。

第一加略山長老教會主任牧師安德魯·錢尼(Andrew Chaney)告訴基督郵報，教會會眾是經過數月的考慮之後做出的以下投票。

錢尼牧師說：「第一加略山長老教會投票脫離美國長老會，是因為它已經從原先的改革宗神學漂移出去了。」錢尼牧師繼續說：「美國長老會裡政治性和神學性的爭議促使我們先做了一個會友調查，其結果是大多數人表達希望脫離原教派。最終我們教會的領導成員們決定在全教會進行正式投票，以決定與美國長老會的關係。」

在過去的數年中，已有超過200個長老教會投票脫離美國長老會，這在很大程度上是源於此主流教派日益接受同性戀。

在這許多的脫離案例中，一些教會同意向當地美國長老會區域機構支付一筆錢以保持地方教會繼續擁有其土地、建築等財產。

不過，也有另外一些教會包括第一加略山長老教會，已經決定要尋求法律措施，以避免從美國長老會脫離時要支付補償金。

即使在此投票之前，第一加略山長老會領袖們就已去尋求，並得到了法庭的禁令禁止美國長老會在教會財產的所有權的禁令。

錢尼牧師向本報解釋指出，教會會眾們認為第一加略山教會不受美國長老會的」信託條款「的約束，這個」信託條款「一般適用於所有美國長老會成員教會。

錢尼牧師說：「現在的教會是1930年時兩家長老教會合併組成的，當時第一長老教會與加略山長老教會合併。現在的第一加略山長老教會是在1983年加入美國長老教會這一教派。第一加略山教會當時的協議中提到不會並且未來也不允許將教會產業交於美國長老會。」

他繼續說：「教會希望法院裁決第一加略山教會是物業的合法擁有者，並請法院保護教會不受美國長老會干擾，而現在這個問題解決了。」

第一加略山長老教會原先隸屬於美國長老會加爾文區會(Presbytery of John Calvin)，此區會在堪薩斯州東南部以及密蘇里州西南部共有幾十家教會。

加爾文區會的牧師蘇珊·羅森鮑姆(Susan Rosenbaum)向基督郵報提供了一封信件，這是在投票脫離之前就收到的有關產權禁令。

給長老會轄區的信寫道，「最近和最悲傷的法案是這一禁令，控告長老會轄區，而該轄區卻沒有挑釁或迫在眉睫的威脅。」

羅森鮑姆牧師說：「這種行為已經花費了教會和區會大量的錢來處理問題，這些原本是捐給宣教和事工，而不是民事法庭訴訟。」

但一些第一加略山教會會友的看法與此禁令信不同，他們認為區會從來沒有「威脅要將會眾從教會建築趕出去，或者是用不正當手段影響事工，並且也絕不會這麼做。」

羅森鮑姆告訴基督郵報說，該區會嘗試「鼓勵他們遵循流程，並且不要導致一大批教會的會友失去教會的家。」羅森鮑姆繼續說：「法庭發出這項限制令，說區會不得混淆此教會的財產所有權、給大門另加鎖、更換門鎖、或以任何方式干擾教會建築。」

目前在加爾文長老區會，還有另外四個教會正在進行尋求脫離美國長老會的階段，另一個教會則即將開始脫離進程。