經濟危機致兒童被遺棄 呼籲基督徒伸手援助

全球經濟危機襲擊了很多國家，甚至在很多原本家庭傳統很堅固的地方造成了悲劇性的問題--比如希臘。

一些父母走投無路，只能將自己的孩子送給教會或慈善機構，然而有些專家譴責說，經濟問題永遠不能成為拆散家庭的原因。

一份報告顯示，在希臘有越來越多的父母離棄他們的孩子，並且引發了一系列提問：什麼對孩子來說是最好的？他們應該被送到能夠更好的照顧他們的服務機構？還是繼續生活在殘酷的家庭單元內以至於影響他們的成長？

保護兒童基金會（ Children's Defense Fund簡稱CDF）的兒童福利及精神健康部門負責人瑪麗·艾倫（Mary Lee Allen）對基督郵報說，為了保持家庭的完整，任何可能的事情都需要做。保護兒童基金會是一個非營利性的兒童擁護組織。

艾倫說，「我們強烈的支持孩子留在原生家庭里是最重要的。但是面臨的挑戰是要保證孩子們留在家裡是安全的，我們不認為貧窮或收入問題應該成為將孩子送出家庭的原因。」

她還解釋說，保護兒童基金會多年來一直致力於採取各種措施幫助家庭或父母，提供他們所需要的資源，以保證他們不需要通過尋找其他的方式來幫助他們照顧孩子，「現在家庭所面臨的經濟壓力不斷增加，他們需要更多的支持來滿足孩子最基本的需要和保持家庭的完整。」

在美國，因為經濟原因遺棄孩子的家庭問題不像在希臘那麼嚴重，但也是一個不容忽視的問題，據艾倫說。

「如果看到有大量的美國家庭要將孩子送往福利系統，我們應該非常關注。明顯的，你不得不根據個人的情況來保證孩子們能夠安全的留在家裡。比起捐贈一些錢將孩子送出去，遠離家庭，更好的是將這些資源給這個家庭，以保證原生家庭可以提供給孩子們所需要的。」

談到關於對這些問題的經驗，艾倫分享說，「我投入了很多年的時間來尋求改變（以保證這些資源可以提供給這些家庭）。在美國，我們已經看到了很大的進展。現在很多資源被提供給貧困家庭以幫助他們可以回到原來的景況。我們想提出這些問題並且保持這些家庭的完整。」

紐約州市民兒童盟約（New York State Citizens' Coalition for Children）機構的執行主任Sarah Gerstenzang認同，不管經濟障礙多大，家庭的完整是首先需要保證的。該機構是一個在紐約州為撫養和收養的父母提供支持、信息及辯護的組織。

「在美國，我不認為大多數孩子被遺棄是因為貧窮的原因，即使貧窮有可能導致孩子被遺棄。通常孩子被收養是因為家庭虐待或家庭忽視的原因。貧窮當然是其中的一個部分，對比其他家庭，貧窮的家庭能夠提供給孩子的是比較少的。」Gerstenzang說。

什麼對孩子的心理發展是最好的，她說，「無論什麼情況下，孩子應該與原生家庭生活在一起，當孩子不得不被送去家庭寄養的時候，父母也應該得到幫助，以保證孩子可以回來。」

希臘的世界福音動員會（Operation Mobilisation）領袖Kees den Toom關於希臘危機提出了一個獨特觀點。世界福音動員會是一個涉及宣教工作的新聞組織。

他在寫給基督郵報的電郵中分享了他的看法：「我們絕對的承認許多家庭尤其是社會弱勢群體所承受的巨大壓力，比如單身媽媽。不是要審判某一個人，我確實被希臘社會好像找不到答案這個問題震驚了。」

他說當他支持為了家庭完整而努力時，一個很嚴重的問題是，找不到一個解決這個問題的答案：

「現在我們基督徒的信心在受到試煉，我們需要再次明白上帝對我們的神聖呼召，為了天父的名照顧這些孤兒寡婦。滿足他們的需要對我們來說確實是一個很大的挑戰，尤其是在我們教會有很多人失業或者是收入驟減的現實面前，但是我們確實需要展開雙臂，盡最大的努力幫助他們。」

Toom拒絕譴責那些遺棄了自己孩子的父母們，不管他們出於什麼原因作出這樣的選擇，他呼籲為了希臘恢復家庭的完整禱告。

「我認為經濟危機向所有的人提出了挑戰，不管他們是生活在美洲、非洲還是希臘。作為基督徒的我們真的關心他們了嗎？」他問道。

「現在不是我們去判斷這些父母們是對是錯的時候，他們正處於絕望中！」他說，「讓我們與他們並肩站立，不管遇到什麼樣的問題，不要關閉我們的心門，而是承擔起我們的責任和呼召，將來自上帝的光分享給那些在黑暗絕望中的人。」