建立教會學到的五個重要功課
（本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映基督郵報或其編輯的意見。）
南加州西部基督徒團契(Westside Christian Fellowship)的建立，就是為了積極推動基督徒要盡心、盡性、盡力、盡意去尋求神。神垂聽我們的禱告，並藉着我們去傳揚他的福音。雖然我們只是一所建立剛六年多的教會，但我們每周都會透過iTunes、Youtube、Vimeo、播客以及收音機等媒體接觸到數以千計的聽眾。這些熱烈的迴響正反映出我們都有對神話語真理的渴求。
西部基督徒團契成立的頭五年，並沒有核心團隊和所屬的宗派，更缺乏財力，甚至有關人員也沒有受過正規的訓練，只靠着禱告和滿腔熱誠，按照自己的方式在星期六晚上舉行崇拜。對許多人來說，這是惡夢的開始，怎麼看都不會成功，然而事實卻正相反。以下就是我在建立教會過程中學到的重要功課：
1. 神必定要成為你所定計劃的核心。在建立教會時，眾人都應細心聆聽尋求神的旨意，各人不應看重自己的意見；雖然有關社區的人口普查和廣告策略都是需要的，而一支確立事工方向的核心團隊也非常重要，但這一切與神的旨意相比都算不得什麼。只有神能夠建造、守護和陶造他的教會。
2. 不要輕看」謙卑」。基督徒、教會和建立教會者的最大的窒礙就是「驕傲」。每當我們要按「正確的方式」行事時，內里的嫉妒和苦毒會叫我們偏離神的旨意，所以我們必須學習謙卑。「他必按公平引領謙卑人，將他的道教訓他們。」（參見詩篇25篇9節）。好批評的性情往往只顯示一個人內心渴望抬高自己的欲望。嘗試把驕傲除掉吧！
3. 你的生命必須全然順服。為何有那麼多事工都沒能成功？為何那麼多的教會建立少時即消失？失敗的原因固然有很多，但我相信牧師自己的屬靈生命、他有否在神面前謙卑和破碎自己是重要的關鍵點。
禱告常常是每一位靈性活潑的基督徒、每一個健康教會和每一位靈命充沛的牧師的基本指標。我所指的禱告並不是那種只有5分鐘的靈修，而是在每天的生活中無時無刻都專注於尋求神。
教會並不需要設計更多的推廣策略、研究人口狀況或宣傳活動；教會需要的是一個聖靈充滿的群體。講道的內容不應取材自坊間的流行心理學和最新潮流，而是應該來自內室的禱告，所以牧者在預備信息前，必須先禱告，讓神預備他們的心，在聖靈里被破碎的人，才能醫治心靈破碎的人。能夠為神做最多事情的人，永遠都是專心禱告的人。
「『講道』只不過是在發射神在你靜默時上好子彈的槍。」—加爾文·米勒(Calvin Miller)
神經常會利用困境引發我們的注意，迫使我們自問：「我做這些事情是為了自己的榮耀，還是為了神的榮耀？」
4. 神更在乎人的靈性和真理，而非成功和人數。我為許多基督徒的屬靈狀況深感難過。我們經常欠缺謙虛的心，又自以為是，使得真理變得模煳和遭受質疑；我們不但任意妄為，更輕看神的恩典。有許多基督徒都迫不及待要在臉書上貼文分享自己喜歡的啤酒，和談論自己愛看的那充滿色情元素的電影，並把這一切都以「文化」的幌子遮蓋。
一位屬世的牧師或能說出慷慨動人的言辭，但他的信息並不能安慰心靈，也會欠缺屬靈上的膽量和洞察力。可能世人和屬世的基督徒都會喜歡聽他的話，但心裡有聖靈的信徒在聽道後卻仍會感到不足，渴求神的道。
牧者們，如果我們願意常常親近主，並以認識基督為目標，那麼我們在傳講基督的時候將更有能力。我們當思想，究竟我正在勸戒人離開這種屬世誤導人的文化思維，還是在用自己的沉默來予以鼓勵呢？我們有否向人揭示他們的罪惡，然後呼籲他們去悔改，還是我們只求取悅群眾呢？我們是在為真理抗爭，還是在迴避它呢？
如果一位牧師在整個星期裡面都只想着屬世的事情，卻指望在講台上神的靈會幫助他放膽宣講，他這樣的想法就大錯特錯了。
「一篇講章不會比講的人更有賜予生命的能力。所以，垂死的人講出的，會是無生命的信息，而一篇無生命的信息足以殺死聽道的人。一切都取決於傳道人自己的屬靈素質。」—愛德華·邦茲（E.M. Bounds）
若一個人沒有真正破碎自己和謙卑下來，他還沒有準備好去帶領教會。當他弄亂自己的優先次序時，便很難留在神旨意的裡面。你可能會問：「這又與我何干？我可不是一位牧師。」不是的，這跟你的一切都有關係。禱告和謙卑能夠搖動神的手。對教會說的這番話也同樣適用於你的家庭和你的個人生活，你家庭的整體屬靈狀況將能夠反映你個人的屬靈狀況。
5. 愛是一種「選擇」，而不是一種「感覺」。如果愛是最大的誡命，那愛應該成為我們要做的首要大事。當我們對愛的觀念和神有所不同，我們就落入驕傲的陷阱。愛是對他人存有盼望和信任……這是要通過我們的行動和說話才能展示，所以我們必須努力用愛心去保護和守護他人。
例如，你要阻止自己去說長道短或輕看別人，若有人試圖誘導你走向這個方向，便應轉移話題。聖經寫得很清楚：「沒有愛，仍然與我無益」（參考哥林多前書13章3節）。你可以熟讀聖經中全部六十六卷書，講道如懷特腓、穆迪和司布真一樣精彩，並擁有神學博士的學位，但如果你沒有愛，這一切於你也是毫無益處的。
所以，你應當把去愛、去寬恕和去和解放在首位。這些事可不會自動發生。
（翻譯：梁欣）
