無神論者繼續擔任牧師 教派欲免除其聖職

加拿大聯合教會(United Church of Canada，簡稱UCC)的一位牧師，也自稱為無神論者，將保持按立的職分，但該教派將繼續進行可能會免除其聖職的程序。

格雷塔·沃斯珀(Gretta Vosper)牧師——公開的無神論者——目前接受該教派調查，以決定她是否仍將保持按立的聖職，或者將名列UCC的「停止侍奉清單」（訓戒性的），這相當於被免除聖職。

與該教派一委員會的建議保持一致，加拿大聯合教會多倫多會議子執行委員會周四宣布，總理事會(General Council)將舉行關於沃斯珀的正式聽證會。

「沃斯珀女士可能仍將留在多倫多東南長老會(Toronto Southeast Presbytery)西山聯合教會(West Hill United Church)侍奉，直到正式聽證會的結果揭曉，」該子執行委員會指出。

「……直到正式聽證會結果揭曉，多倫多會議不批准針對沃斯珀女士的任何電話、約見或調動，[並且]不對沃斯珀女士在這段時間的工作進行任何進一步的限制。」

該子執行委員會在發布的聲明中承認，「這並不是一些人想要的決定。」

「採取這一行動，有些人會失望、生氣，認為聯合教會可能背棄了開放和包容的歷史，」 該子執行委員會繼續寫道。

「其他人則感到挫敗，聯合教會允許一個人在基督教會成為牧師，但這個人卻否認基督教信仰的重要內容。」

沃斯珀於2001年成為無神論者。她對UCC保持積極的看法，力圖讓該教派變得更歡迎無神論。

去年，鑑於沃斯珀的屬靈觀點，對其事工的調查正式生效，但沃斯珀在2015年5月提出上訴。

今年3月，UCC的司法委員會行政當局(Judicial Committee Executive)駁回了沃斯珀上訴，稱這缺乏足夠的價值。

UCC多倫多會議的行政秘書大衛·W·艾倫(David W. Allen)牧師4月告訴基督郵報，因為上訴失敗，該大會的面試委員會(Interview Committee)將複查面試沃斯珀的五人團隊的構成。

「該團隊會向由40人組成的更大的面試委員會匯報，」艾倫說。

本月早些時候，多倫多會議面試委員會以19比4裁定沃斯珀「不適合」繼續擔任牧師。

「在我們看來，她不在適合繼續擔任按立的聖職，因為她並不相信神，耶穌或聖靈，」該委員會大多數人總結說。

「儘管加拿大聯合教會採取大帳篷政策，歡迎多元化的神學觀點，但沃斯珀與聯合教會中心教義相去甚遠，所以我們決定，她不適合繼續在我們教派擔任聖職。」

該委員會建議舉行正式聽證會，決定是否將沃斯珀加入「停止侍奉清單」（訓戒性的）。

就子執行委員會周四宣布接受正式聽證會的建議，沃斯珀在聲明中表示，她反對這一決定。

「從這一程序的開始起，我們就敦促多倫多會議認識到，他們的決定會影響不止一位牧師，還有整個教會，以及這個教派更多的成員，」 沃斯珀說。

「儘管有許多支持信件，以及對這一程序的擔憂，但子執行委員會繼續沿着這條路走下去，這只會造成分裂。」