明尼蘇達州教會為「不確信的」會眾提供獨特禮拜

明尼蘇達州第一聯合衛理公會教會（First United Methodist Church）採取了一種新的方法來聯繫會眾和他們的信仰。這個位於明尼蘇達州中部的聖克芬德市的教會，目前正在邀請那些轉移了他們信仰的人們來參加少一些「講道」的禮拜。

威廉·邁耶牧師（William Meier）說，自星期六開始，第一聯合衛理公會將為那些「對教會不確定」的會眾提供一場禮拜，大部分的內容是音樂和默想。

這位教會的牧師跟聖克芬德時報講，「我們教會很關心那些在屬靈旅程中繞彎的、或是因宗教信仰受到傷害的人們。」

這個新的禮拜將會在每個月的第一個周六舉行，並將把屬靈方面的閱讀、音樂和默想結合起來。「我們的希望是，對那些重新返回教會的基督徒來說，這個禮拜成為他們屬靈生命的安息地，並且讓他們發現被接納和醫治，」邁耶補充說。

教會做出禮拜的調整，一是因為較低的教會出席人數，同時也是因為美國其他地區的教會都在經歷着一度畏縮的教區居民的影響。

邁耶解釋教會的低出席率說，「人們分開的部分原因是，這是一種自然的增長……並且，宗教曾被用來當作一些操縱的方式，一些有害的方式。」

音樂讚美在明尼蘇達州的新禮拜中扮演着重要角色，這裡有一個核心團隊的音樂家們演奏着各樣的樂器。

「我們想要強調神的愛一直都在我們的生命當中，」邁耶告訴當地報紙，「我們相信，有人在尋求着信賴、醫治和精神上的聯合，這就是我們的禮拜要提供的。」

邁耶說他的教會的嘗試，是本州內這種類型禮拜的先例。「據我們所知，這個地區沒有其他教會提供這種形式的禮拜，尊重沉默、原聲樂器，藝術和默想禱告。」

不僅是教會的出席人數下降，而且參加教會的人也變得越來越不頻繁了。哈特福特機構的一份宗教研究報告中說，在過去的十年中，美國教會的會眾增長變得更不健康了，並且參加教會的人們也是逐漸的老齡化了。

與第一聯合衛理公會相似，許多的教會在改變他們提供禮拜的方式，以嘗試吸引並維持教會的出席者。

今年早些時候，一位教會的領袖建議說，縮短教會禮拜持續一小時以內，以增加教會的出席人數。

英國倫敦利奇菲爾德的主教喬納森·葛蘭希爾（Jonathan Gledhill）說，「神職人員應該以保持敬拜的時間不超過50分鐘為目標。」他解釋說，現今的禮拜太消耗時間也是教會出席人數下降的一個原因。

「我們現在經常到教堂參加禮拜人數減少的原因之一，是我們沒有讓那些臨時過來參加禮拜的人感受到他們被歡迎，」葛蘭希爾告訴基督郵報，「如果你不是一個經常出席教會的人，你必須非常能忍耐才能參加我們的一些禮拜。我們的禱告越來越長，讚美唱詩的時間也越來越長。」