牛津护教学家:没有苦难,你也许不会存在于世(1)
一位英国的基督教护教家出版一部新著,以苦难及神为何让苦难在世间绵延不断为主题。
文斯·维泰勒(Vince Vitale)是英格兰牛津的牛津基督教护教学中心(Oxford Center for Christian Apologetics in Oxford)的高级导师,他最近出版了新书《Why Suffering?: Finding Meaning and Comfort When Life Doesn't Make Sense》(暂译为:苦难何为?:当人生毫无意义时寻找意义和安慰),他与神学家拉维·撒迦利亚(Ravi Zacharias)一起向基督徒对苦难最常见的认识发出挑战。
维泰勒在接受《基督邮报》采访时分享了他在书中提到的几点内容,包括苦难为何会存在以及苦难如何造就了我们所居住其中的世界等。
“我们构想自己身处这个有一切苦难的世界。然后我们又构想自己身处一个完全不同的世界,一个没有苦难,或者说苦难数量极其有限的世界,我们想:难道神不应该为我们创造那一个世界吗?我们对这种假想并没有深思熟虑,其实那样的世界真要是存在的话,你我可能根本无法存在于其中。”作者如此表示。
维泰勒称:“如此,我想有时候确实可以理解我们想要有个完全不同的世界,但我们其实是在不知不觉中幻想自己不存在”。
一个完全没有任何苦难的世界将意味着我们心理、生理、自然法则和行为模式的巨大改变。在那个世界里,我们存在的许多领域都会发生改变,按照维泰勒的说法,也许会导致一个全新物种、全新存在的诞生。
为了说明他的观点,即人们有时是如何幻想自己的人生为何不能更好一些,举例来说,人们会幻想他们的母亲嫁给另一个人,维泰勒分享了一则他父母结婚前的约会故事。
他回忆到:“我父母第二次约会是在布鲁克林桥(Brooklyn Bridge)上,我爸注意到我妈手上的戒指,他问她那戒指是什么意思。我母亲说:‘是我前男友给我的,我戴着只是因为好看而已’。我爸就说:‘是挺不错的,让我看看吧。’然后我妈就把戒指摘了下来,递给我爸,我爸当场就把戒指扔到桥下面去了。”
“如果我妈当时想的是:‘这人疯了,我还是回到前男友那边去吧。’我也许会被诱惑去想那样的话或许对我也许更好。也许前男友更高、更帅、更富。不过呢,我想真要那样的话,我的思考方式就错了,因为我假设在那种不同的情况下,我依然存在。”维泰勒强调。
他解释说,他的母亲完全可能生育一个不同的、更好的孩子,但那就不是他了。这故事表明很多人是如何看待苦难以及苦难不存在的可能性。
“要是把戒指扔到桥下这种事情都足以改变我母亲的婚姻,由此导致我会否出生、存在与否的问题,那么,如果真发生了我们将苦难从世间除去这样的剧变,我想那岂不是更会带来你我是否会存在这样的问题了?”他问到。
维泰勒还说,他相信困难是“自由存在者进行自由抉择”的结果,他也承认自己也在思索,为何神让苦难在所有的时代中持续不断地发生。
“一旦某个自由的存在者做出了某项决定,一旦世界被控制在一个败坏的政权之下,为什么神让那样的事情继续下去呢?”维泰勒问到,“我想,如果说为什么神允许那样的事情继续下去,那理由之一就是只有在那样的一个世界,某些人因此才可能会存在。”
维泰勒也提到了人类的自由意志,他认为如果没有那些有时由人类错误决定所带来的苦难,那自由意志这概念是否真的存在就存疑了。有些自由意志的决定并不会带来苦难,比如选择穿什么颜色的衬衫,或者星期二晚上是不是看电影之类。然而按照维泰勒的说法,如果神只允许那种程度的自由意志存在,那就导致了神之创造物只有有限的自由。
“当我们开始谈论有意义的自由、进入或者离开某种关系的自由时,我认为你不会得到那种没有苦难可能性的自由。”维泰勒表示。
“如果神想要创造他能够与之产生关联的存在者,那么这些存在者就必须是自由的存在者,因为那意味着进入一种有爱的关联之中——让双方都能有自由的选择,彼此交托。”
维泰勒强调,他认为神不会为了“伟大的善”而不给人对与他或与别人发生关联说“不”的能力。
新书《苦难何为?》在各处有售。
(翻译:尤里)