牧師反思不應將其個人支持同性婚姻立場強加給教會

一名福音派左派牧師在2015年宣布其教會支持同性婚姻，這一決定導致教會成員急劇減少，他現在表示當時應更考慮教會的建議。

田納西州富蘭克林市恩典教會(GracePointe Church)的斯坦·米切爾(Stan Mitchell)牧師2015年成為新聞頭條，當時他宣布他的教會將支持和承認同性婚姻。

自發表這項聲明後，恩典教會的禮拜出席率、會眾數和財務奉獻都急劇下降。

米切爾在基督郵報上周四的採訪中解釋說，他覺得他作為創會牧師的身份，在做決定時給了他更多他不應該有的「權益」。

米切爾說：「我是教會的創始牧師，非宗派教會的創會牧師一般都持有某種權益。」

「董事會成員都是我的好朋友，雖然他們大多數以及大部分會眾都不同意，但我還是能做出這個決定。」

米切爾告訴基督郵報，假如他能重新做這個聲明，他會反對「把它強加給教會」。

「我會這樣帶領教會，說'我愛這個教會，我愛你，我尊重你，但有人邀請我時，我不會不再主持同性婚禮，而且你必須自己決定你對此你想要做什麼，」米切爾繼續說。

「對我來說這更公平，如果我能重來，我會那樣做。」

2015年1月，米切爾宣布他的教會將給LGBT人士「正式的會友資格」，包括婚禮儀式。

米切爾在一篇文章中寫道：「兩年半前，我們難以接受，我相信，經過聖靈介入的虔誠的、謹慎的、痛苦的、充滿活力和充滿希望的有關性傾向和性別認同的對話。」

「我們的立場是我們的這些非異性戀弟兄姐妹，我們的立場是我們的這些未能享有會友的全部服務，只擁有部分會友資格的狀況已經改變了。」

宣布該決定後不久，恩典教會的出席率和財務奉獻急劇下降。恩典峰會在全盛時期定期出席者有800-1000人，在宣布支持LGBT兩周後降至不足500人。

神學保守的宗教與民主研究所(Institute on Religion & Democracy)的傑夫·沃爾頓(Jeff Walton)上周二在基督郵報發表的專欄文章中指出，該教會的衰落狀況還在繼續。

沃爾頓寫道：「最近一次參加禮拜的人數約為240人，這只是曾經出席人數的一小部分。」

「恩典教會登記銷售其12000平方英尺的現代主義教堂和22英畝的房產。根據房地產記錄，2月份最初的要價是750萬美元，3月份降到570萬美元，4月份降到490萬美元。」

米切爾告訴基督郵報，他認為沃爾頓在專欄中對其教會的評估是「公正的」。

米切爾指出：「生活中，我是一個反思後很少不會不去調整或改變的人。 如果現在有人給我機會回去做不同的事，我會的。」

恩典教會的資產最近出售給了一家神學上保守的教會，目前與納什維爾地區的另一個教會共用一個禮拜堂。

更正聲明：本文已重新編輯過，英文原文參考。