畅销书作家破解离婚率神话：错误观念扼杀了许多婚姻
社会研究员、畅销书作家桑蒂·菲德翰(Shaunti Feldhahn)表示，很多人脑子里有关婚姻的令人泄气的信息和统计数据并不真实。
菲德翰说道，“到处都冲斥着婚姻无用的这种意识，婚姻麻烦这种观念随处可见，但有些坏消息很准确，比如说41％儿童是私生子。人们脑子里很多令人泄气的信息根本就不正确。比如说，半数婚姻以离婚告终、教会的离婚率也有如此之高……这些消息没有一个是真实的。”
菲德翰最近发布了新书《婚姻的好消息》(The Good News About Marriage)，这本书是她进行8年调查的研究成果，她认为该结果揭示了当今文化和教会的结婚和离婚现状。以下为基督邮报的采访内容。
基督邮报：什么促使你做这项研究呢？
菲德翰： 我了解我们对婚姻和离婚的传统观念存在着错误，这种错误观念让我们感到非常沮丧，并且她扼杀了很多婚姻，于是我决定做这项研究。
在我为自己新书开始调查单身和夫妇中的女性时，我发现夫妻间能不能度过艰难时期的直接因素，是他们里面装的是盼望还是无勇感。带有“我们能够度过这个坎儿”和 “这个坎儿永远都跨不过去”这样不同想法结果会截然不同。所以无用感扼杀了婚姻--而我们文化中普遍存在婚姻无用感的现象。每个人都觉得婚姻很麻烦、“半数婚姻都以离婚告终”、“教会内部外部的离婚率一样”、离过婚的人脑子里的观念只是“60％再婚还是会离婚”。
然而，我开始意识到，所有数据完全违背了传统智慧。根据2009年人口普查局的数据显示：72％的结婚人口仍然与首次配偶在一起，28％的结婚人在配偶去世后没有再婚，或者隔了很多年后再婚。
我和人们分享这些数据的时候，人们都非常惊奇。我看着在我面前的这些数据，我看到了“挫败感”和“充满希望”之间的差别。人们抓住这个好消息就像是抓住救命稻草一般。之后我觉得很有必要做这样的研究。
研究开始的时候比较随便，但这个开始给了我和高级研究员挞利·怀特黑德(Tally Whitehead)动力去挖掘那个好消息。之后越来越清晰要出版《婚姻的好消息》，但研究一做就是8年！
基督邮报：你研究到的好消息中最重要的是什么呢？
菲德翰： 最重要真理蓝图就是大多数人的婚姻很坚固并且过着幸福的一生，这个结果有点出乎人们的意料。这并不意味着大多数婚姻都很完美，婚姻还有很多令人担心的地方。但从整个文化背景来看，婚姻不幸福，不能跨过艰难的坎儿的夫妇只是一些特例，而不是主流。
我为了证明这一点，在书里提出了有关婚姻的五种不同传统智慧。我在这里提两点。
首当其冲的，就是人们觉得半数婚姻都以离婚告终。虽然高风险群体（如青少年结婚夫妇）离婚率可能达到50％，但这个数据从来没有到达离婚平均水平。我观察了很多研究后，发现我前面提到的统计数据是最有意义数据之一：72％的夫妇仍然与首位配偶在一起。
现在这个数据只是在某个时间点的整体平均水平，但真正问题出现在那些很多年来都面临离婚的群体。我对这个很惊讶。当今风险最高的年龄组是婴儿潮一代，该团体中有很多人30年都在面临着离婚的危险。对那些只结过一次婚的人，婴儿潮时期10个孩子中有7个仍与首个配偶在一起生活！但对那些二婚或者三婚的人来说， 离婚数据仍比较高，但总体来说，这仍是个好消息！
另一个很重要的发现是，教会离婚率与教会外面并不一致。巴纳集团的调查先前对此有误解，因为该集团并未研究教会的离婚率。他们研究教会的信仰，所以就出来结果说有信仰的人和没有信仰的人的离婚率一样。但因为巴纳不研究教会聚会，所以研究人员调查数据并没有包括参加礼拜人数。
所以我和巴纳合作，调整调查数据：前一周参加聚会群体比未参加聚会群体离婚率低27％！许多研究发现，参加教堂活动群体比不参加教会活动群体离婚率低25％-50％。在书中，我们也提到了教会活动会增加婚姻幸福度，促使出乎意料的婚姻和生活结果。
基督邮报：夫妇和牧师发现“结婚和离婚的真实状况”后的第一反应是什么？他们得知这一信息后会怎么做？
菲德翰： 我形容一下牧师的第一反应，因为他们站在第一线，并且是最需要的希望人群，这样他们才能够和别人分享。我在过去一年已经私下大概访问了40到50个带领牧师、心理治疗师和事工领袖，我花15分钟给他们大致讲述我的发现后，他们的反应通常会有一段停顿时间，之后他们会这样说（引述原话）：“我被吓住了”、 “这个调查结果非常出人意料”、“如果这个结果是真的，那这个结果意义非凡啊。”
很多人表示恩感兴趣并且很有盼望。许多牧师这样说，“我知道听说的巴纳数据不可能是故事的全部，因为他们的数据与我在我们教会网中看到的事实并不相符。”或者，“我觉得会有更多人觉得在婚姻里很幸福。”
这些牧师形容他们的感觉就像他们已经看到了一样，比如他们有人说，“把坏的数据摆在我面前的时候我哑口无言，现在油然升起一股信心，可以很自由地表达心里认为真实的东西：按照圣经所说的做，对你的生活很重要。参加教会活动对你的婚姻很重要。
夫妇们的反应像以往一样很有盼望，并且很有冲击性，但是会更加私人化。我们能从挣扎的人群脸上可以看到一丝生命和盼望。给人不一样的感觉，“伙计，我们苦苦挣扎在这个半数人不能克服的障碍中；并且感觉“嗯，是的。我们在挣扎，但是大多数人都克服了这个困难，所以我们肯定也能过去。”
即使那些拥有幸福婚姻的夫妻也对这一结果很兴奋。我想跟你们解释一个在很多教会会发生的事情。
我最喜欢的演讲方式是做周日上午的讲道，通常牧师做布道系列中讲到男性、女性、性别或者关系时都很喜欢让我通过“仅限女性”或高度幸福婚姻的秘密研究分享一些事情，比如说：女性需要了解男性哪些特征？什么使双方关系相处最融洽。
但因为我在过去几年中一直告诉牧师们我研究出来的这个好消息，牧师经常会说：“好吧，你给我们分享一下你的研究成果结束我们的谈话吧。”我每次分享这些令人鼓舞的事实，整个教堂都会充满这种嗡嗡声，人们开始窃窃私语，“她刚才说什么来着？”牧师和我可以看到他们的脸上亮了起来。讲到一半的时候，人们就开始鼓掌。
人们的反应对我意义重大，但更重要的是看到他们给牧师的鼓励。这些牧师在战场的前线，他们需要鼓励。
基督邮报：教会应该怎样做，才能从这项研究/本书中学到东西？
菲德翰： 《婚姻的好消息》简单易读，书的前半部分是关键要点，后半部分是为了适应实用性读者描述了一些技术层面的东西，这样那些在乎婚姻的人可以快速阅览那些要点。
我们希望每位牧师都能学习这五个要点，尤其是关于参加教会活动带来的差异这个问题。然后，我们希望牧师装备会众，带领这条道路，把这个给人生命并鼓舞人心的真理带到他们的生活、工作还有娱乐的地方。
我们希望教会每个会众都能注意到莎拉和阿比喝咖啡时提到的关键真理，那个时候阿比玩世不恭地问：“为什么不让我和他一起住，反正半数婚姻都很悲惨并且都会以离婚告终。” 莎拉可以说，“嗯，其实无论你相信不相信，这是秘密。大多数婚姻能持续一生。”
教会在婚姻问题上可以做模范，带领文化从挫折和徒劳的想法转变成充满盼望的婚姻。从传统智慧说的当今婚姻很麻烦到神的创造……这仍然起作用！
