美國基督徒數目下降歸因「匿名無神論者」減少？

針對皮尤報告顯示的認同自己為基督徒的美國人口數目下降，美南浸信會倫理與宗教自由委員會主席拉塞爾·摩爾(Russell Moore)寫道，這主要是因為那些不虔誠的基督徒不再視自己為基督徒。他的觀點對嗎？基督郵報聯絡了皮尤研究中心一探究竟。

周二公布的報告顯示，確定自己是基督徒的美國人口占國家總人口數比例從2007年的78％下降到2014年的71％。同期的無宗教信仰人士比例增加了6個百分點，從16％到22％。

（註：該報告發現，摩爾屬於的福音派與調查得出的基督徒總體下降有所不同。福音派人數總體可能增長約1個百分點，考慮到福音派樣品調查情況，這個數據可能會存在1.3個百分點的偏差。）

摩爾表示該報告是個好消息，因為這意味着更少人因文化傳統而視自己為基督徒，現在是「匿名無神論者」更少，而不是確認自己為基督徒的人更少。

「聖經地帶的近基督教已搖搖欲墜，我說就讓它掉下。對於20世紀的許多人，特別是在南部和中西部的部分地區，人們至少需要承認自己是基督徒才能算得上是一個『正常』人。這在冷戰期間就意味着自己與無神論的共產主義分離。在其他時候，經常去教會的人就意味着是一個好家長、好鄰居和一個正常人。成為無神論者需要勇氣，因為很明顯不信就意味着被社會邊緣化。世俗化以及個人主義人口比例的不斷上升意味着那些日子已一去不再復返，他們也甩掉了自己的包袱，」他寫道。

皮尤研究中心的研究副主任格雷戈里·史密斯(Gregory Smith)通過郵件接收基督郵報採訪時表示，報告中回答這一問題的部分還尚未公布，但皮尤先前進行的研究表明這種下降結果的部分原因的確是由於不太虔誠的基督徒不再稱自己為「基督徒」。

我們在「2012名為 『非信仰團體的崛起』報告中發現，無信仰人士在近幾年發展的部分原因是，不太虔誠的美國人越來越容易把自己稱為無神論者、不可知論者或『沒有特別偏好者』，」史密斯說。

2012年的這份報告顯示，同期參加宗教聚會人數變化不大，這表明去教會人數沒有太大變化。同時，表示自己沒有宗教信仰、很少或從來沒有去教堂的人數比例有「巨大的增長」，他解釋說。

不過史密斯警告說，認為自己是不太虔誠基督徒的人數下降可能並不能對基督教人數整體的下滑現象進行解釋，因為「宗教」不信仰者人數越來越多，他們隨着時間的推移也會變得更加世俗化。

根據這項研究的另一項皮尤報告將於今年下半年發布。這份報告會仔細調查宗教信仰者和宗教行為，對這個問題會有更加深入的探討，」史密斯說。基督郵報將會對發布的報告進行及時報道。