美國最大、增長最快的100間教會的名單發布

一份面向教會和事工的基督教刊物，最近公布了美國規模最大、增長最快的100間教會的名單。

《Outreach Magazine》的總部位於加州，本月初，他們發布了美國規模最大及增長最快的100間教會名單。擁有4.35萬會眾、位於得克薩斯州、由約爾·歐斯汀帶領的湖木教會排在規模最大教會名單的第一位。密歇根州的凱旋教會(Triumph Church )是增長最快的教會，會眾增加了3800名或者說增長了49%。

在兩項名單上都有較高排名的教會包括安德森市的新春教會(NewSpring Church)，排在增長的第二位，是美國第四大教會。新春教會的通訊主管蘇珊娜·斯威夫特(Suzanne Swift)告訴基督郵報，對於上帝所賜予會眾的祝福，他們感到榮幸。

「我們感到榮幸和感動，上帝祝福我們在新春教會所做的，」斯威夫特說道。多年來，新春教會一直在名單中。「對我們來說，這一名單的唯一意義是，讓我們知道，我們是處一個影響他人的位置，並且為着耶穌基督的緣故，我們每周影響了多少人」。

密歇根州的2/42社區教會（2/42 Community Church），排在增長最快教會的第8位，增加了933名會眾，增長率為62%。過去，2/42社區教會並未出現在名單上，帶領敬拜的賈森·哈珀(Jason Harper )牧師告訴基督郵報。

「我不禁想起使徒行傳第2章，彼得傳講，一天內有3000人信主，但我們用了8年的時間」，哈珀說，「我們還有很多需要學習的。」

當記者問哈珀，對於為教會增長而掙扎的人，有何建議。哈珀回答道：「應該祈求有神一樣對迷失的靈魂憐憫的心。」「培養門徒領袖的最好方式是在『培訓』的同時，有使命觸及迷失的人」哈珀說道。「學習你可以在教會所學的一切去接近迷失的人。學會冒險，屆時神將顯現。」

此次，名單中新出現的教會，是位於俄亥俄州的岩石城市教會(Rock City Church)，該教會建於2011年4月。

岩石城市教會的凱蒂·費舍爾 (Katie Fisher) 在接受記者採訪時，告訴基督教郵報：「這難以置信，我們從來沒有想過在短短兩年半的時間裡，神會這樣使用教會」。

費舍爾也告訴基督郵報，比起在名單上，更大的榮耀是看到「一周周后，人們生命的改變和耶穌基督能力的彰顯」。

「短短的兩年時間，有超過1100人決定跟隨基督，一周接一周，我們看到了持續增長。參與到為神做着難以置信的事的偉大教會中，是非常大的榮幸」費舍爾說道。

根據其網站上的資料，《Outreach Magazine》共統計了2.7萬間教會的自報數據，並有生命研究機構及其總裁史特澤(Ed Stetzer)的援助。 「增長最快的教會排名由數據統計分析得出，最大教會的名單包括分析了參與調查的6010間教會的數據。」

但此次名單排列並不詳盡，因為，一些教會拒絕參加統計信息。一個明顯的例子，就是基督郵報之前發表的位於華盛頓州西雅圖馬爾斯山教會牧師馬克·德里斯科爾拒絕參加統計，並解釋了理由。

「我真的關心在我們教會出現的面孔，而不只是數字。我也希望減輕領袖們為了『超越自我』可能會感到的某些壓力，那也許導致我們無法完成某些艱難的使命和改變，因為它影響我們的健康、減慢我們的成長。最後，我覺得，把我們教會從那份名單中移除這件事，是聖靈叫我/我們做的，同時聽取了長老們以及其他大教會牧師們的意見」。斯科爾寫道。