美国长老会教会数量猛跌 领袖回应：我们在改革

美国长老会(Presbyterian Church (USA)，下面简称PCUSA)最新统计数据显示教会数量猛跌，该教派领袖回应说，我们不是“奄奄一息”，而是正在“改革”。

日前，赫伯特·尼尔森二世(J. Herbert Nelson II)发表声明，回应有关PCUSA下属教会的最新统计报告。

虽然PCUSA仍然是美国最大的长老会教派，但其下属教会在2016年减少近9万，会众下降至不足150万，比2013年减少了近30万。

提及这份报告，纳尔逊说：“我们不是奄奄一息。我们是在改革，”并补充说，PCUSA在“迈向新的未来”。

纳尔逊说：“尽管有呼声称长老会（美国）奄奄一息，但我们仍然是许多地方社区中可行的跨信仰和全球合作伙伴，同时在全世界宣布先知的见证。”

“我们对教派的哀悼为时过早，因为神的国还没有来到。我们在美国和全球各地工作。我们祭司和先知的声音为我们在基督教界赢得尊重。”

纳尔逊接着解释说，教派遭受的损失在逐年“放慢”，教会适应良好。

“教会重新关注他们的使命。中间委员会(Mid councils)努力在这一困难时期提供有意义的领导，”纳尔逊说。

PCUSA周三发布了最新统计数据，与过往几年一样，其会友数量、教会数量和牧师任命数量等都在下降。

PCUSA报告，2016年有近148.2万名活跃会友和9451所教会，但这两个数字从2010年开始就急剧下降，2010年该教派会友超过200万，教会数达10500。

PCUSA衰落的因素之一是其越来越自由的神学方向，近年来数百间教会投票离开该教派，此外长老会还越来越接受同性恋。

神学立场保守的宗教与民主研究所杰弗里·沃尔顿(Jeffrey Walton)指出，PCUSA的衰落与目前规模较小、更保守的长老教派情况形成对比。

沃尔顿写道：“过去五年来，美国基督教长老会(The Presbyterian Church in America，简称PCA)——一个从PCUSA前身分离出来的机构——报告过去五年经历连续增长，从2008年开始的短期下降中回升。”

“另外，福音派长老教会(Evangelical Presbyterian Church)和圣约长老会教团(Evangelical Covenant Order of Presbyterians，简称ECO)每年都有显著增长，部分原因是接收了要求脱离PCUSA的教会。”