聯合衛理公會呼籲在四旬期「戒酒」

今年的四旬期（Lent），一個新教宗派正在呼籲成員放棄喝酒，這對某些人來說有點難。

聯合衛理公會的「教會及社會理事會」（Board of Church and Society）請求成員們參與一個「無酒精的四旬期」，這意味着選擇參與的信徒將在節期內放棄喝酒的習慣。

「人們對喝酒正常化的含義及影響缺乏認識，這是我們持續的擔憂，也是對公共健康的威脅」，理事會秘書長Jim Winkler在一份聲明中說。

「想想你40天會在酒上面花費多少錢。把這些錢奉獻給一個本地防止酗酒的計劃、聯盟，或者捐給一個正在針對酗酒尋找系統性解決方案的國內團體。」

四旬期（大齋期）是很多羅馬天主教徒和一些新教宗派遵守的禮拜式的節期，今年從2月22日聖灰星期三開始。雖然在遵守該節期的人中，有不同的傳統，但一個普遍的操練（特別是在羅馬天主教內）是在40天內放棄某些東西，比如說碳酸飲料或者電視。四旬期是從聖灰星期三到復活節主日，共40天不計周末。

宗教和民主研究所（Institute on Religion & Democracy）主席馬克·托雷（Mark Tooley），同時也是一位衛理公會信徒，告訴基督郵報他支持聯合衛理公會的想法。

「這是積極的趨勢，與普世和歷史性的教會一起鞏固了對四旬期的持守，同時讓我們回憶起衛理公會信徒戒酒的信仰，那是從前衛理公會教義中一個重要和顯著的部分，」托雷說。

托雷最近出版了一本書，回顧衛理公會對20世紀政治影響的歷史。他還提到這（指在四旬期戒酒的呼籲）從某種程度上是對於之前衛理公會缺乏對四旬期持守趨勢的一種反轉。

「直到近數十年，對四旬期的持守對於衛理公會信徒來說都不是很普遍。懺悔星期二（Shrove Tuesday）的薄餅晚餐倒是變得很普遍，」托雷說。「100年前的衛理公會信徒可能會感到驚訝，但是約翰·衛斯理（John Wesley）作為一名聖公會教友會承認這種持守」。

貫穿整個19世紀及20世紀，衛理公會信徒積極參與禁酒運動，並且壓倒性地支持禁酒法令。當被問到這次的行動是否屬於衛理公會反對喝酒歷史的一部分時，托雷感到這種聯繫性有點模糊。

「這是一段記憶的陰影，幾乎被人遺忘了，」托雷說。

秘書長Winkler同意這種評定，他在一個在線專欄中寫到這個問題。

「不要擔心，聯合衛理公會信徒不是企圖要重新為禁酒令戰鬥。這只是一種方式，來榮耀神，來為即將到來的對於復活的基督的慶祝做準備，」他說。