黑道成员变牧师 建教会接纳帮派分子与瘾君子

90年代初，洛杉矶的一间教会以成为帮派分子和吸毒者的家而广为人知，帮助他们洗心革面、重新做人；尽管大多数的最初成员已离开，教会新牧师上任、教会建筑正在装修。

新的外观包括名字的变化，破旧建筑物被翻新后，教会的名字从博伊尔高地基督教中心(Boyle Heights Christian Center)改成了洛杉矶教会(Church of Los Angeles)。乔伊·奥肯多(Joey Oquendo)牧师希望这个搬迁代表着新教会在这个成帮结派的地区有个新的开始 。

“有些成员在教会很久了，但新教会在本质上重新开始，”据洛杉矶时报报道，奥肯多说，“帮派成员也想要更好的东西，但因为我的身份、我教会成员的身份、我们要从后期帮派时代得到更多帮助。”

奥肯多去年取代了教会创始人皮特·布拉德福德(Pete Bradford)任教会牧师，他通过提高邻里的住宅水平让教会在过去两个世纪中发生了大幅度转变。曾经的流氓、持续的警笛声以及罪犯的温床现已经成为新开发的餐厅、剧院和艺术画廊。

曾经为黑道成员的布拉德福德(Pete Bradford)在洛杉矶这个人们对暴力习以为常、凶杀比例从1990年到1993年每年达到2000的时期走进了教会。

布拉德福德说，“每天听见枪击声并非不寻常的，我们从窗户射击。他们并不是在射击我们，而是在互相射击。”

虽然34个帮派仍继续存在于博伊尔高地和周边区域，但凶杀率明显下降。奥肯多在布拉德福德碍于帕金森氏后退休而接手了这间教会时，洛杉矶区县报告了592宗凶杀案。

“对我来说，博伊尔高地的名誉相当“以自我为中心”，就是“直来直去的那种”，奥克多在谈及东洛杉矶帮派电影时说，“但黑帮活动已经平息了很多，不止是在洛杉矶和博伊尔高低，就是纵横全国各地都平息了很多。”

自教会在1991年有200名黑帮成员改邪归正后，教会的财政状况和成员数量开始下滑。布拉德福德继续让教会保持朝气。教会能吸引更多人全因为布拉德福德：他曾经是个吸毒者，并带有犯罪记录；他习惯走到街上为黑帮祷告，吸收教会成员。

“我自己是个罪犯，我相信他们知道我的真诚，”布拉德福德说，“我相信，这有着很大的差别……假如你不爱那些人，那你只是在浪费大家的时间。”

现在，这个拥有20名成员的教会中除了少数人外，大多数人都与黑帮没有关系。而且，虽然说奥肯多欢迎那些社区成员脱离帮派猖獗犯罪，他也希望教会能吸引多元化群体。

奥肯多说，“他们失去了皮特牧师这样一个他们永远相信的父亲级人物。然后我来到他们中间，一个确实能哭倒城墙的年轻人。”