我們不可能脫離教會而追隨耶穌的8個原因
著名嚼舌歌手勒克芮(Lecrae)發推特說:「我愛耶穌,但我不去教會。我以前會為此尷尬,但現在我意識到,愛神卻不適應教會文化也沒關係。」
如果勒克芮只是隨口一說某種宗教式、律法主義的教會文化,那我也贊同。然而,如果他說的是不出席地方教會活動,那我強烈反對。這種論調展現了基督徒內部一股愈演愈烈的潮流,就是看不到歸屬於一家地方教會的重要性。這健康嗎?一個基督的追隨者脫離了地方教會,能不能夠真正追隨耶穌?
我這麼問吧:你能切斷手指後還指望手指能完成其目標、運作正常?
我相信,我們福音派人群最大的挑戰在於,缺乏聖經式的教會學。正因如此,我們看到了基督徒、社交媒體上不負責任的教師、所謂的先知們的這種個人主義的泛濫成災。
如下是為什麼基督徒需要在地方教會中發揮作用的8個原因:
1.在福音書里,當人們追隨耶穌,耶穌就立刻帶他們進入他的群體。
耶穌有12個門徒,然後還有另外70人(路加福音9章1節,路加福音10章1節)。有了這個群體,耶穌說他是在此之上建造他的教會(馬太福音16章18節)。因此,這至少表明了教會的雛形。這就推翻了耶穌在做門徒時沒有考慮到地方教會的說法。
2. 教會與耶穌密不可分。
使徒保羅稱教會為耶穌的所充滿,是基督的身體(以弗所書1章22-23節)。因此,那些脫離教會而追隨耶穌的人是在試圖追隨一個沒有身體的頭!
3.教會是看不見的基督的可見顯現。
使徒約翰說:「因為他[在天上]如何,我們[當下]在這世上也如何。」(約翰一書4章17節)。他還把愛不可見的上帝與愛可見的教會等同起來(約翰一書4章20節)。因此,既有基督的奧妙身體,也有可見的身體(希伯來書12章23節)。這之所以神秘,部分原因是在於天上有一個教會,在此世也有。(我們並不總是知道誰是真正的基督徒)。然而,也有一個有形的團體教會,其成員作為一個家庭的成員一起生活。我們在所有新約書信中都看到這一點(提摩太前書3章15節)。
4. 神的應許所設定的是一個團體。
當我們閱讀新舊約聖經時,應許和預言是在以色列國或團體教會的背景下給出。個體的人從不會認為經文只是為他們而寫。由於早期教會中的人們不會帶着聖經到處走,那如果他們不是在會堂中或者在當地集會中聽到別人閱讀使徒的信箋,那他們甚至不會知道主的話語(路加福音4章16-20節)。關於上帝動了善工必成全這工的承諾是給教會的,而不僅僅是給個人的(腓立比書1章6節)。因此,在聖經時代,人們無法想象離開了信徒團體也能跟隨上帝。
5. 離開教會,你無法成為門徒。
在馬太福音28章19-20節里,耶穌說,一個人成為門徒訓練的方式是受洗。由於洗禮是正式加入耶穌團體的啟動儀式,這意味着耶穌命令人們加入他的教會來跟隨他。
6. 離開教會,你無法聽到神的全部勸告。
在啟示錄中,耶穌有七次告誡我們要聽聖靈對教會說的話(啟示錄2章7、3章6節,11章,13章,17章,19章),22章)。因此,人們在自己的城市裡,如果不參加自己的地方教會,就無法聽到主關於自己城市命運的話語。
另外,有趣的是,當耶穌想說話時,他通過特定教會的信使說話,這可能是主管該地區的主教。他還假定當地教會在屬靈上與使徒方面保持一致,以便基督徒聽到他的話語,並將他的警告、糾正和教化信息執行出來。
7. 耶穌是為他的新婦回來的。
根據以弗所書5章27節,耶穌是為他的新婦回來,而不僅僅是為個別基督徒。我們知道,基督的新婦,即他的教會,將在人類歷史的最後完成時,在羔羊的婚宴上公開交給耶穌(啟示錄19章6-9節)。耶穌是如此愛他的新婦,以至於使徒保羅警告耶穌的追隨者不要造成分裂,他將為他們沒有正確辨別他的教會而審判他們(哥林多前書11章27-34節)。
8.我們需要一個堅定的會眾的恩賜和能力來發揮作用。
根據以弗所書4章11-12節,基督的肢體需要五種群集的恩賜,以便在信仰上成熟以開展事工。另外,在哥林多前書12章12-27節中,使徒保羅把教會描繪成一個人體,依靠他的各個部分來運作(如手、眼、耳、腿相互依賴來實現其目的)。因此,神並不只依靠一個人去服侍他的教會,而是按照他的意願分配恩賜。這些是為許多成員準備的,以此神的肢體能夠正確運作,完成他的任務(哥林多前書12章4-11節)。
因此,地方教會之外的人不能在基督里發揮作用,就像一隻手不能脫離神經系統、手臂、心臟、大腦和人體的其他部分而發揮作用一樣。
約瑟夫·馬泰拉博士(Joseph Mattera)是國際知名作家、顧問和神學家,其使命是影響影響文化的領導人。 他是復活教堂的創會牧師,並領導多個組織,包括美國使徒領袖聯盟(The U.S. Coalition of Apostolic Leaders)和基督聖約聯盟(Christ Covenant Coalition)。