佐治亞州兩個教會因LGBT立場而離開聯合衛理公會

佐治亞州的兩間教會因聯合衛理公會反對同性戀的立場而脫離該教派，併合並為一個教會。

位於薩凡納(Savannah)的阿斯伯里紀念教會(Asbury Memorial Church)和衛斯理橡樹教會(Wesley Oak Church)最近投票決定脫離聯合衛理公會南喬治亞州會議(UMC South Georgia Conference)。

阿斯伯里紀念堂牧師威廉·海斯特(William Hester)牧師周一告訴《基督郵報》，離開的決定是在2019年聯合衛理公會大會特別會議後不久做出的。

參加特別會議的代表們投票重申了聯合衛理公會在同性戀問題上的神學保守立場，拒絕了允許更多地區存在差異的妥協提案。

海斯特向《基督郵報》解釋說，「這次事件之後，很明顯，教派沒有朝着我們所希望的方向發展」。

「自從我們去年取消了附屬關係，阿斯伯里紀念教會成了一個無宗派的獨立教會，繼續紮根於衛斯理神學，」海斯特說。

關於與衛斯理橡樹教會的合併，海斯特指出，這兩個教會有着悠久的歷史，一旦衛斯理橡樹教會離開聯合衛理公會，他們就可以同意合併他們的事工。

牧師說：「當兩個教會都感到被呼召脫離和原教派關係時，我們都意識到，如果我們結合我們的努力和資源，我們的事工將更加有效。」

目前，這兩個教會都分別保留了各自的教會財產，儘管每個教會原本在不同的時間舉行周日上午的崇拜。

聯合衛理公會會議的沿海地區主管大衛·湯普森(David Thompson)牧師告訴《基督郵報》，他參與了地區機構和這兩個離開的教會之間的對話。

湯普森說：「看到地方教會離開我們的團契我們不會高興，但理解他們這樣做的願望，並為他們未來的事工祈禱。」他形容這個過程本質上是「友好的」。

「儘管教會地位和聯繫可能發生變化，但我們仍然在基督的身體裡結合在一起，我感謝阿斯伯里紀念教會和衛斯理橡樹教會已經和將要以基督的名義進行的事工。」

幾十年來，聯合衛理公會一直在爭論其對LGBT問題的立場，因為這個主流新教教派官方認定同性戀「不符合基督教教義」，禁止非獨身的同性戀者被任命為牧師，並禁止為同性婚姻祝福。

在聯合衛理公會內部神學自由派和保守派之間達成妥協的努力失敗後，許多教會決定離開該教派。

這些教會包括不喜歡許多自由派領導人公開違抗聯會規則的保守教會，還包括一些不相信該教派會改變其官方立場的自由派教會。

明年，聯合衛理公會將召開大會，許多人認為大會將批准一項措施，允許保守派教會友好地脫離該教派。