J·D·葛瑞爾談禱告以及美南浸信會團結的重要性
在過去的幾年裡，J·D·葛瑞爾(J.D. Greear)感覺到上帝在他的心裡強調了禱告的重要性，以及許多基督徒不幸的傾向，即把禱告當作事後的想法。
正是從這個地方開始，這位北卡羅來納州達勒姆市頂峰教會(Summit Church)的牧師感到被呼召為他的會眾創建一個「路線圖」，以幫助將禱告置於他們靈性生活的「核心」，並將其恢復為教會的「核心」組成部分。
美南浸信會前主席葛瑞爾在接受《基督郵報》採訪時說：「禱告是耶穌生活和早期教會事工的中心，」他介紹了他的新書Just Ask: The Joy of Confident, Bold, Patient, Relentless, Shameless, Dependent, Grateful, Powerful, Expectant Prayer(暫譯為「只要求：喜悅的去自信、大膽、耐心、懇切、不羞愧、依賴、感恩、有力量、期待着去禱告。」)
「當神在《使徒行傳》中興起保羅和巴拿巴時，並不是為了回應宣教會議或關於宣教工作的布道——而是因為一次禱告會。」
葛瑞爾說，他的新書是為頂峰教會成員設計的，是上帝在過去五年中教導他和頂峰教會的「見解集」，他認為與他人分享會很有益處。
「耶穌說過，祂的家要成為萬國禱告的地方，而不僅僅是傳道、敬拜和門徒訓練的地方。禱告是教會的特徵，」他說。「耶穌認為它是核心。然而，我們已經把禱告變得邊緣化了。我想把指針移回禱告這個中心。」
「我發現我的會眾正在尋求靈性、神學和非常實用的工具，如路線圖，以幫助他們禱告，」這位48歲的牧師補充說。「因此，對於頂峰教會的下一章，只要我還在這裡侍奉，我希望禱告不僅僅是一個附加的東西，而是處於核心地位的東西。」
這位牧師說，根據他的經驗，許多人對禱告的態度猶豫不決，因為他們不相信它真的有用——或者他們在上帝主權的神學問題上有掙扎。
雖然承認關於上帝的主權和這個主權如何具體的工作有一些「奧秘」，但葛瑞爾強調，聖經明確指出，「上帝在世界的活動與我們的代禱有直接和因果的關係。」
「我吃東西，因此我保持生命。我禱告，世界上就會發生一些我不禱告就不會發生的事情，」他說。
例如，這位四歲孩子的父親指着《出埃及記》，《聖經》中說，在摩西向上帝懇求後，上帝改變了消滅不聽話的以色列人的主意。
「這並不是說上帝從摩西那裡學到了什麼，使祂重新評估了祂要做的事情，」葛瑞爾解釋說。
「事實上，是上帝把摩西放到了一個摩西可以提出論點的位置。祂讓他看到和感受到某些事情，以便他可以向上帝禱告，說：『上帝，這樣做吧』。上帝改變了祂的想法，但上帝卻是也是把摩西放在這個位置上，給他洞察力說出那些所謂改變上帝想法的事情的那一位。祂在所有的事情上都有主權」。
但是，葛瑞爾認為，人們不能禱告的主要原因也許是他們不知道如何禱告。這位牧師在書中用很大一部分篇幅介紹了良好禱告的實用工具。例如，他鼓勵信徒使用馬太福音6章9節的主禱文準則進行禱告。
「耶穌給了我們一個禱告的綱要，然後我們可以根據它進行改編，使其個性化。」他說：「我想一想我想敬拜上帝的地方，然後說，『願人都尊你的名為聖』。我想一想在哪些地方我需要每日的食物供應，以應付我所面臨的任何事情，或者我需要寬恕的地方。」
他鼓勵信徒們靈修，在早晨留出固定的禱告時間，使用禱告卡，並避免社交媒體的干擾。
他解釋說：「我真的有一個問題，就是我的思緒飄忽不定，所以我製作了禱告卡並在上面附上經文。」
更重要的是，葛瑞爾建議帶着孩子般的信心來到上帝面前，他強調，耶穌在新約中每一次關於禱告的教導，都是在推動讀者朝着孩子與父親相處的舒適性方向發展。
「我們需要像孩子一樣來到父親面前，絲毫不考慮父親會拒絕我們或不聽我們的話。」他說：「耶穌使用的主要比喻是：像孩子一樣來到天父面前禱告，天父不僅關心你，而且在你所求之前就已經知道你需要什麼，並準備好要供應我們。」
團結一致向前邁進
今年6月，葛瑞爾結束了他作為美南浸信會主席的三年任期。
在回顧他在美南浸信會特別動盪的時期擔任主席時，葛瑞爾說他被他稱之為「普通的美南浸信會成員」之間的團結性「所震驚」。
「他們很喜歡經文。他們喜歡看到人們歸向耶穌，」他說。「我發現大多數人......有很多過去的創傷和問題，我們必須給互相帶來醫治和彼此的謙卑。我被他們團結的態度所震驚。」
但與此同時，葛瑞爾說他對「大聲和尖刻」的反對聲感到失望。
「我對此感到驚訝，儘管他們代表了一個非常小的群體。無論那是媒體的錯還是社交媒體的錯，我肯定我們都有一點責任，」他說：「但我總覺得他們並不代表一個大群體。他們代表的是一個得到了麥克風的群體。」
葛瑞爾說，他並不是要掩蓋美南浸信會內部的分歧，也不是說這些分歧不存在——但他強調，「你在教會中發現的是，人們並不總是複雜和有問題的，但當他們被神的靈充滿，並領受經文的教導時，他們就會準備好在種族和解和影響下一代等事情上前進。」
「所以，讓我們不要聽信社交媒體，」他說：「讓我們牧養人們，不要只是把他們當作人口統計學上的區塊。」
在美國各地的教會——和教派——因種族正義、COVID-19授權和其他政治問題而分裂的時候，葛瑞爾敦促基督徒為了福音的緣故團結一致地向前邁進。他提醒信徒們注意耶穌的指示：「往普天下去，向萬民傳福音」（馬可福音16章4節）。
「我們的敵人主要通過兩種方式來削弱福音的緊迫性：一是我們忘記了永恆是真實的，每個人都將在天堂或地獄中度過永恆。」他說：「與這一信息的緊迫性相比，世界上其他每一個事物都會顯得微不足道。」
「使徒保羅的負擔不在於政治上去解決問題，而在於傳揚基督，他知道當基督被接受時，政治上的修復是自然而然的，」他繼續說道。
「我們確實需要好的政治。我們需要好的教育戰略。我們需要良好的經濟賦權計劃。我認為這些都是福音的果實。但最終，我們傳揚基督，因為祂既是這些事情的力量，又是與上帝和解並使我們彼此和解的人。」
