楊格牧師：教會重新聚會至關重要

團契教會的主任牧師艾德·揚格(Ed Young)挑戰全美各地的教會再次敞開大門，他警告說，拒絕聚會的屬靈後果不堪設想。

「看看我們的文化。在屬靈層面上有許多事情在發生，特別是在年輕人中，他們面臨抑鬱、焦慮和自殺念頭，」在德克薩斯州格雷普韋恩市(Grapevine)帶領團契教會的揚格告訴基督郵報。「我衡量過開放與不開放我們的教會的代價，我認為風險和信心相輔相成。重開教會至關重要。」

這位The Fear Virus（暫譯為「恐懼病毒」）一書的作者楊認為，恐懼是迫使許多教會保持關閉的原因。他說，許多牧師擔心，如果他們重開教會，他們會面臨網絡上的惡意攻擊、媒體的批評，或者他們的禮拜沒人參加。他也指出，一些牧師表示，他們將暫停實地聚會，直到他們能夠保證成員的安全。

「我理解這些牧師的出發點，但我不認同他們的想法，」楊格說。「我不能保證當我去街道扔垃圾時，我會處於一個100%安全的環境中。這根本做不到。」

「我只是不想讓我們失去膽量，也不希望教會毫無作為。縱觀教會歷史，教會沒有不作為。教會在流行病中站立，在戰爭中站立，在各種混亂和混亂中站立。今天，科技讓我們走了一條簡單的路。」

在德州州長格雷格·阿博特的居家令到期後，團契教會的幾個分堂就立即重新開放，楊格說，在大流行開始時這就是教會的計劃。

「我們遵循所有的準則和協議，這是我們必須要做的事情。我認為，由於疫情的嚴重性，這是明智的。」他強調，在重新開放時，「使用常識」非常重要。

據楊格介紹，團契教會的禮拜堂在禮拜前和每次禮拜之間都會進行徹底的清潔；教會為會眾提供口罩，並保持社交距離。

「我們必須在一些具體的方面下功夫，讓我們的教堂做好預防COVID-19的準備，這並不容易，」他坦承。

但團契教會自重新開放以來，他說「人們的反應令人難以置信」，在過去幾個月內，團契教會的初次訪客、談話和屬靈參與度都有所上升。

楊格承認有一些人屬於高危群體，他強調了在敬拜時提供 「選擇」的重要性。

「提供選擇很重要。我非常贊成教會敞開不同的門，無論是實體的大門還是數字服務，」他說。「我們要向那些不習慣實體聚會的人表達愛。那是他們的選擇。」

楊格牧師引用希伯來書10章25節說：「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此「，鼓勵會眾參與實體敬拜。

他將數字禮拜比作 「無咖啡因的咖啡」，指出。「還有另一種選擇。這就像釣魚一樣。如果你不重複投擲，你就不會釣到魚，所以不要只有一根魚竿和捲軸，要有兩三根在那裡。我們受呼召成為得人漁夫，我相信在一個實際的地點聚會是在順服希伯來書10章25節的勸勉。」

楊格承認，團契教會對COVID-19的做法曾面臨批評。幾名營員在參加了該教會6月13日開放的阿拉索牧場靜修中心後，COVID-19檢測呈陽性。

一些家長匿名向《沃斯堡星電報》表示，他們直到後來才被告知可能接觸到冠狀病毒。夏令營的照片顯示，年輕的營員和志願者沒有戴口罩，也沒有保持社交距離，這也引起批評。

楊說：「在被告知COVID情況後，我們提醒家長並進行隔離，並遵循適當的協議，我認為我們處理得很好。家長和教會的反應都非常積極。」

他說，家長們 「精心計算了風險「把孩子送去參加夏令營。他分享了一位年輕營員的故事，儘管他的病毒檢測呈陽性，但他對參加夏令營並不後悔。

「這個年輕人在夏令營的一次祭壇呼召中做出參與服事的決定，」楊格講述道。「在他的COVID檢測呈陽性後，他告訴他的母親，'不管是不是COVID，我都會再來一次，因為在那個夏令營神在我生命中所做的一切』」。

但他說，像這樣的正面故事，不會被世俗媒體宣傳。

「媒體在淡化關於教會的正面故事，而把注意力放在負面的故事上，真是令人驚訝。」他說。「在過去的幾個月里，我們教會發生了許多積極的事。」

楊說，在談到COVID時，「問題多於答案」。不過，他還是相信親身敬拜對神很重要——「所以對基督的身體也應該很重要」。

「我想為那些正在重新開放的教會鼓掌，並會鼓勵那些沒有重新開放的教會真正想清楚為什麼他們沒有開放，」他說。「當我們在禮拜堂聚會，一些超自然的事情發生了。我相信，不聚會風險遠大於聚會的風險。」