美國長老會新設「人均主日」，以解釋資金運營系統

美國長老會在其日程表中增加了一個名為「人均主日」(Per Capita Sunday)的紀念活動，希望能促進會眾更好地了解其資金系統。

作為美國最大的長老會教派，它宣布第一個「人均主日」將於1月23日舉行。

「人均」(Per Capita)是美國長老會用來描述該教派內部運作資金系統的術語，如機構和大會辦公室會涉及該術語。

美國長老會大會辦公室的凱特·達弗特(Kate Duffert)告訴《基督郵報》，設立這個紀念活動是為了幫助成員認識到資金系統的神學意義。

達夫特說：「在過去的幾年裡，美國長老會的工作人員和志願者們注意到，我們圍繞人均的談話一直集中在人均資金的實用性和收集資金的方法上。」

然而，「人均」植根於一套神學價值和原則——所有人都被呼召參與到教會中，會眾被呼召聯合起來完成使命，我們認為要創造會議空間，讓許多人參與決策，我們需要彼此問責。

達夫特解釋說，「人均主日」的創建「允許創建更多的材料，使會眾能夠在崇拜中探索這種呼召」。

美國長老會宣教機構的宣教參與顧問威廉·麥康奈爾(William McConnell)認為這個紀念日是「為消除對『人均』是什麼和不是什麼的困惑而做出的努力。」

麥康奈爾認為這是「分享信息和解釋有關這一制度的問題的好方法」，也是「努力提高會眾對教會的共同責任和支持這一行為的深度神學概念。」

1月23日被選為第一個「人均主日」，因為它是許多教會最後確定其年度預算的時間。而且這一天公用經課集(Revised Common Lectionary)指導的誦讀內容正好是哥林多前書12章中關於教會是「一個身體」但有「許多肢體」的段落。

麥康奈爾指出：「這似乎是『人均』的聯繫方面的一個強有力的聖經推論，」他補充說，美國長老會還沒有定明年的人均主日日期。

「人均」的起源可以追溯到18世紀，當時美國長老會之前的長老會設立了一項基金，用於支付專員們前往賓夕法尼亞州費城參加第一屆大會的費用。

為了本月的紀念活動，這個主流新教教派創建了多種資源，包括可用於崇拜的禮儀文本。

「我們希望會眾能夠利用這個機會，深入到關於人均的對話中去——無論這對他們意味着什麼，」達夫特解釋說。「對一些人來說，這可能是一個以人均確認他們的參與和委身的機會。對其他人來說，它可能是一個新的討論，需要更多的探索。」

「雖然沒有規定要以任何方式紀念人均主日，但我們希望會眾能發現這些資源和這種預留時間的可能性，作為討論人均對美國長老會的重要性的有益方式。」

由於多年來教會數量和會友的大量減少而導致的財務困境，美國長老會正在想辦法抑制開支。

例如，去年5月，該教派僅以數字格式發布了其年度統計書，美國長老會教務員J·赫伯特·納爾遜二世(J.Herbert Nelson II)牧師說，這部分是為了應對收入的下降。

「首先，製作2000份統計書的成本約為25,000美元。第二，隨着整個教會的情況變化，它可能很快就會過時，（實用性不大）」納爾遜去年說。

「我在過去一年中多次說過，我們需要在21世紀推動教會的發展。......但經濟學也促使我們在如何使用人均花費方面做出更明智的決定。我們發現這樣做更有效、更及時，為長老會領導人實時提供他們需要的信息。」