丹佛陶匠之家出售巨型教堂，完全轉為在線聚會模式

杜爾·羅伯茨(Touré Roberts)牧師透露，因受COVID-19大流行和捐款減少的影響，丹佛陶匠之家(Potter’s House of Denver)已決定出售其位於科羅拉多州阿拉帕霍縣價值1220萬美元、面積達13.7萬平方英尺的巨型教堂，並完全採用虛擬方式聚會。

羅伯茨和妻子薩拉·傑克斯-羅伯茨(Sarah Jakes-Roberts)一起領導這個多元文化教會，他在《丹佛郵報》周一發表的採訪中宣布了這一消息。

「COVID-19迫使美國的每個教會重新思考如何最好地服務他們的教友和更廣泛的社區，」羅伯茨告訴該媒體。「由於無法聚集和大流行病的經濟不穩定，我們的教會和全國許多其他教會一樣，經歷了捐款的減少。」

羅伯茨牧師解釋說，與其試圖對一個「需要大量維修的舊建築」進行維護——他們已經使用了十幾年，賣掉這處房產，完全進行線上禮拜是最合理的。

他說：「我們決定，最好的辦法是出售房產，繼續我們的在線服務，而這已證明是一個成功的選擇，並繼續我們的社區外展事工，其中包括我們的食物銀行，每年為成千上萬的家庭提供食物。」

《基督郵報》周一聯繫教會工作人員時，他們沒有立即發表進一步評論。然而，《丹佛郵報》還報道說，房地產開發商DHI社區計劃將教堂目前所在的32英畝土地改建成500多套住宅和公寓，以及一個5英畝的公園。

丹佛陶匠之家關閉之際，全美範圍內的許多教會正被迫做出艱難選擇，由於參加人數的減少而放棄他們的建築——有時沒有虛擬聚會的替代方案。

例如，在聖誕節前夕，賓夕法尼亞州有221年歷史、面積為15000平方英尺的貝爾豐特第一長老會(First Presbyterian Church of Bellefonte)的成員舉行了最後一次禮拜，並在大流行病使他們的現場出席者減少到只有12人之後關閉了教堂。

在大流行之前，教會成員已經從其全盛時期的數百人下降到40人。

9月1日至29日，生命之路研究(Lifeway Research)對1000名新教牧師進行的調查顯示，儘管98%的新教教會已經開放了實地禮拜，但信徒們返回的速度非常緩慢。

與2020年1月的數字相比，調查顯示，截至8月，13%的教會吸引的出席率不到2019年大流行前的50%。約有35%的牧師報告說這一時期的出席率在50%至70%之間，另有30%的牧師報告說出席率在70%至90%之間。

研究人員還在努力探討COVID-19大流行病對教會社區可能產生的長期影響。

數據顯示，黑人教會信徒在大流行中已經很好地適應了在線教會模式，即使在COVID-19不再被視為一種威脅後，他們中約有41%的人現在贊成現場和在線聚會的混合模式。只有7%的人說他們更願意他們的教會服務在未來仍然是數字化的。

總部位於加州的基督教福音派民調公司巴納集團的總裁大衛·金納曼(David Kinnaman)和巴納洞察力總監馬克·馬特洛克(Mark Matlock)在2020年提出，這種大流行病可能會導致下一代人失去信仰。

他們引用早先的研究表明，大多數在教會中長大的年輕人在進入成年時期時，可能會離開他們的信仰或離開教會。這一意見是他們在討論這一大流行病對18-29歲的基督徒的影響時發表的。

「我認為會這樣。事實上，我認為我們將看到越來越多的人與他們的信仰團體失去聯繫，與他們通常的節奏和做法失去聯繫。我們實際上將在未來幾年看到越來越多這樣的情況，而長期的影響則是由此產生的更多後果，」金納曼說。

「我們知道，今天有22%的年輕人是我們所說的『浪子』。他們完全失去了他們的信仰。這個數字比10年前的11%增長了一倍。因此，10年後會是什麼樣子很難說，但我們認為它實際上會加速這個問題。」

當被問及他從試圖應對這一問題的教會中看到和聽到的情況時，馬特洛克強調，研究顯示，在18-29歲從小接受基督教教育的成年人中，只有10%的人被認為是理想或信仰強健的門徒(resilient disciples)。

約有22%的人不再是基督徒，30%的人被歸類為「浪子」（他們仍然相信上帝，但與教會沒有聯繫）。另有38%的人被認為是「習慣性的教會信徒」，他們雖然去教會但與上帝的關係鬆散。

「重要的是要認識到這22%的人是他們不再來教會了，」馬特洛克說。「他們說我不再認定自己是一個基督徒，這是很嚴重的。」