華理克牧師宣布：馬鞍峰教會開始尋找下一任領袖

華理克牧師宣布，在擔任加州馬鞍教會的主任牧師40多年後，他將很快從目前的教會角色中退下來，並開始尋找他的繼任者。

「下周，我們將開始正式尋找我的繼任者，」華理克牧師在6月6日的布道中宣布，他負責監督總部位於森林湖(Lake Forest)擁有25000名成員、19個堂點的馬鞍峰教會。

「這是件大事，正式尋找我的繼任者，」這位67歲的牧師說。「這並不是結束。它甚至不是結束的開始。這是開始的開始，但我們要開始尋找下一代的牧師，他將取代我並帶領我們的家庭走向未來。」

自從他們在1980年創辦教會以來，沃倫說，他和他的妻子華凱怡「知道這一天最終會到來。但他承諾將把他們生命中的40年奉獻給教會。」

「我們一直在等待上帝完美的時候，才開始了這個尋找我們的下一任主任牧師的過程，並讓我順利從創始牧師過渡到一個不太明顯的角色，」他說：「現在，這是一個如此重大的決定，因為我是我們教會大家庭有史以來唯一的主任牧師。」

2020年1月，也是教會建立接近40周年時，華理克牧師說，他和他的妻子參加了一次禱告退修會，尋求上帝對他們生命的呼召。

「我們走出去，我們祈禱，我們都覺得上帝希望我們在40年的委身之後繼續擔任教會的領袖，」他說：「我們倆都沒有任何感動要離開這個教會，我們不知道未來會怎樣，但我們決定我們要繼續留下來，直到上帝給我們他的時機。」

「然後我們當時不明白，但三周後，在我們的40周年紀念日之後，COVID大流行使一切都關閉了近一年半，」他繼續說道：「當我們開始看到COVID大流行的隧道盡頭的光亮時，我們開始感覺到上帝在說，『現在至少是開始這個過程的時候了，開始尋找你的繼任者，以取代你的位置』。」

華理克牧師的教會隸屬於美南浸信會，他強調說，對於尋找繼承者馬鞍峰的工作人員「不知道所有的細節」，不知道尋找他的繼任者將需要什麼。但他解釋說，「這是信心的路，你不需要看到最終的一步怎麼走，但你要邁出第一步。」

這位《標杆人生》的作者補充說，他無意離開教會，他期待着自己從主任牧師順利過渡到一個不那麼明顯的角色繼續侍奉教會。

他說，雖然他和馬鞍峰的長老們心中沒有特定的繼任者，但他們將着眼於「聖經中的牧師資格」，包括「願意為別人的益處犧牲自己的生命一樣去愛」和「已經在做目的導向事工(purpose-driven ministry)」的人。

華理克牧師在他早些時候的信息中說，指導他事工的一節經文是《使徒行傳》13章36節，其中寫道：「大衛在世的時候，遵行了神的旨意，就睡了，歸到他祖宗那裡，已見朽壞。」

「你可能認為這是一個有趣的關於生命的經文......但對我來說，這句話是關於一個人在自己那一代為神的計劃而侍奉的成功生活的定義。」他說：「如果把這句話寫在你的墓碑上，那將是一首美妙的詩。」

「每項活動都有一個正確的時間。這包括你生命中的每一項活動。」他補充說：「我們不應該只是做正確的事情，做上帝要我們做的事情。我們要在正確的時間去做。時候是生活中的一切。」

華理克的聲明是在馬鞍峰教會按立三名女牧師後的幾周作出的，按牧女牧師這個舉動引起了美南浸信會領導人的批評，包括美南浸信會神學院院長阿爾伯特·莫勒(Al Mohler)，他說該教會的行為「違反」了美南浸信會的教義。美南浸信會主席J·D·葛瑞爾(J.D. Greear)也批評了此舉。