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性虐待處理不當調查:美南浸信會推遲放棄律師-客戶特權

性虐待處理不當調查:美南浸信會推遲放棄律師-客戶特權

2021年6月15日至16日,參加美南浸信會大會的使者們在田納西州納什維爾為期兩天的活動中為幾項動議和選舉投了票。 | SBC/Eric Brown

這周在經過數小時的辯論後,美南浸信會(Southern Baptist Convention,簡稱SBC)的領袖們暫時拒絕允許一家第三方公司進入與其律師的溝通,作為調查該教派高層領導人如何處理性虐待指控的一部分。

周二,SBC執行委員會(Executive Committee)拒絕了一項提案,該提案將允許調查委員會處理性虐待指控的公司Guidepost Solutions審查涉及執行委員會及其律師的材料。

相反,執行委會投票決定再用一周時間就是否放棄律師-客戶特權進行協商。它通過了一項臨時措施來推進性虐待審查,並同意為即將進行的調查提供高達160萬美元的全額資金。

「決議同意SBC執行委員會繼續就完成公開內部調查目標的法律手段進行談判,並在2021年9月28日之前將此協議提交給執行委員會、特別小組和指導委員會,」委員會宣布。它補充說,在這一點上,「律師-客戶特權尚未被放棄,但正在通過談判充實」。

在一份聲明中,SBC性虐待工作組的成員說,雖然他們「很高興調查可以開始」,但他們「失望的是,到目前為止,執行委員會沒有遵循信使們壓倒性的明確授權,放棄律師-當事人特權,以便所有相關材料都能得到審查」。(messenger,信使是參加美南浸信會年度大會的各個教會的代表——譯註)

「我們也認識到,這給許多性虐待的倖存者帶來了又一個痛苦的負擔,他們曾希望這事沒有爭議地通過,我們對這一現實感到悲痛。」聲明說。

6月,SBC的信使們投票支持新當選的SBC主席埃德·利頓(Ed Litton)任命一個特別工作組,監督第三方對SBC領導人在美國這個最大的新教教派中處理「性虐待危機」的指控進行調查。

Guidepost Solutions被委託「審查和加強提供給SBC執行委員會工作人員及其董事會的培訓」,因為它涉及到性虐待和該組織「與合作教會和合作教會的教徒的溝通」。

這項調查由「協作計劃」(Cooperative Program/CP)的撥款資助,將涵蓋2000年1月1日至2021年6月14日這段時間,並包括對「工作人員和執行委員會成員的行動和決定」的審查。總部設在達拉斯的洛克·羅德公司(Locke Lord)也被聘請為額外的法律顧問,以幫助監督獨立審查工作。

工作小組隨後要求執行委員會放棄律師—客戶特權特權進行調查,該調查是由《休斯頓紀事報》2019年的一份報告引起的,該報告記錄了數十年來美南浸信會教會中的數百起虐待案件。

性虐待工作組主席布魯斯·弗蘭克牧師和Guidepost首席執行官朱莉·邁爾斯·伍德星期一和星期二在執委會上發言。他們強調,放棄特權是必要的,以便進行徹底的調查並在SBC內部建立透明度。

「這是關於保險金是否比誠實和為人更重要,」弗蘭克說。

他還提醒執委會,SBC對他們的信任。

他說:「如果我們只是在保護自己的口碑,或者我們的基礎,而不盡我們所能保護我們中最脆弱的人。上帝會審判我們。」

弗蘭克說:「一個非營利組織,如果沒有得到信使或宣教或宣教領域的信任,不透明地處理任何混亂情況,其受到的影響將遠遠大於他們誠實地處理。」

執委會主席兼首席執行官羅尼·弗洛伊德(Ronnie Floyd)敦促成員與特別工作組和Guidepost合作,「盡一切可能,但要在使者賦予我們的信託責任範圍內」。他提醒與會者,SBC的主要使命是促進福音的傳播。

他說:「SBC執行委員會致力於以正確的方式做正確的事情,以提升大會的使命——為福音的全球傳播激發、結合和引導我們的能量。」

利頓在一份聲明中說,星期二的結果「遠遠沒有達到信使們所表達的任務」。

「我很失望,幾個已知的問題現在才得到適當的嚴肅處理,但我很高興調查將開始,」利頓說。「此外,我希望未來七天能達成協議,讓調查不受阻礙地進行下去。我為性虐待工作組和執委會官員祈禱,因為他們在接下來的一周里將盡心盡力地解決這些問題。」

周一晚上,利頓說他對這次聚會的心情很「沉重」。

他說:「我想我們所有人都感受到了它的重量,我們需要為上帝的榮耀共同找到一條前進的道路。」

「我們的大會現在正在掙扎,」他繼續說,「這是一場信任的危機。無論你如何標記它,都有一個解決方案,這個解決方案就在我們這裡。我們的教會希望看到我們的實體在一起和諧工作,他們希望看到執委會帶頭。」

利頓說,美南浸信會成員對虐待案件的處理方式有「真實的擔憂」。

他說:「人們在觀察,他們所期望的是公開和透明。」

「全世界都在看着,」他補充說。「他們會看我們這周在這裡對虐待事件做了什麼。他們會看我們對種族和解的誠意有多大。他們會留意我們的每一個決定,他們會做出決定。」