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世界防治麻风病日:亚洲福音会帮助逾4千名麻风病人

世界防治麻风病日:亚洲福音会帮助逾4千名麻风病人

2009?1?30

基督教机构亚洲福音会(Gospel for Asia,下面简称GFA)及其支持的宣教士在世界防治麻风病日当天帮助了逾4000名印度麻风病人,这是该机构长期在做的事,他们表示社会耻辱和恐惧持续阻止患者得到所需的帮助。

麻风病在圣经时代就有记载,如今在全球大多地方都可以治愈,但世界卫生组织指出,一小群人,尤其是在亚洲,仍然没有得到所需的治疗。

2014年第一季度全球登记的麻风病患者有18万,据悉每天多达50名儿童被诊断患有此病。

亚洲福音会支持国际宣教士,提供项目到麻风病患区,帮助患者及家人。他们发放食品,提供医疗救助、成人教育,开展儿童辅导中心,并提高卫生意识。

上周日的世界麻风病日,也是圣雄甘地的逝世纪念日。GFA表示,今年将扩大外展活动到西孟加拉邦、奥里萨邦、恰尔肯德邦、恰蒂斯加尔邦、古吉拉特邦和拉贾斯坦邦。

GFA接受基督邮报的采访时指出,病患得到治疗后仍面临较大挑战,包括克服恐惧和社会耻辱。

以下是基督邮报对科尔塔(Taun Cortado)有关世界麻风病日的采访,文本稍有编辑。科尔塔负责GFA在美国的广播及媒体关系。

基督邮报:先前的一份新闻稿指出,GFA支持的传教士希望在世界麻风病日触及4000名麻风病人。对于这次外展活动,你有什么更新的消息吗?你如何计算这些地区的麻风病人数目呢?

科尔塔:赞美主,外展活动非常顺利。我们在十几个麻风病者聚集区分发了食物、衣物,蚊帐和鞋子。我们的兄弟姐妹们都受到广泛好评,主使用他们改变人们的生活。

在一些地区,我们的同情姐妹会( Sisters of Compassion,受过专门训练的女传教士)将食物和肥皂分发给25位麻风病人。他们都是我们以某种方式已经牧养过一段时间的人,但世界麻风病日让我们有机会以特别方式祝福他们。两位70高龄的受助者,分享了传教士持久的爱令她们吃惊。

“自从我们的腿截肢后,”她们说,“没有人爱我们或抚摸过我们。我们处在绝望的境况中。但是,当亚洲福音会开始在我们这里开展事工,[传教士]几乎每天都去家中探访我们,清洗我们的伤口,房子和衣服。而且,她们亲切地接触和拥抱我们,让我们觉得我们不再是麻风病人。”

靠着神的恩典,我们的工作已经在东南亚几十个麻风病患聚集区展开。从很多方面看,这些区域更像是社区,共同的疾病和孤立使他们团结在一起。

通常情况下,健康的孩子跟随父母到了麻风区,后来他们在生活中遭到排斥,因为他们在那里抚养长大。大部分人都非常贫穷,因为没有人愿意雇用麻风病人。那些失去四肢或手指的人无法应付日常工作,其中不少靠乞讨为生。

所以,当我们想开展一次大规模的外展活动,像在世界麻风病日一样,我们已经知道了每个麻风区有多少人,我们如何能够最好地帮助他们,因为我们在那里已经有某种程度的工作。一个团队可能会说,“这里有75位麻风病人需要蚊帐”。或者“如果我们能够给150人食物会非常好”等等。在这次特殊的外展活动中,我们尽所能满足每个地区的需要。

2012?7?9 74 · (Julia Ramirez) Nigua

基督邮报:阻碍麻风病患获得所需治疗的挑战是什么?

科尔塔:的确,麻风病在世界上大多数国家都已经根除。如果及早发现,这是可以治愈的,在造成任何永久的伤害前是可以被阻止的。问题是,人们对患麻风病有着令人无法想到的耻辱感和恐惧,特别是在南亚。即使有人知道自己患麻了风病,他们往往会试图掩盖,因为他们害怕耻辱,害怕因为疾病被抛弃。

我很多次听到,麻风病患被他们社区赶出来,这就是为什么这么多人聚在麻风区。有时,他们甚至会驱逐麻风病人的家人及子女。没有人愿意这样的拒绝发生在自己或自己家庭身上,所以出于恐惧,很多人试图隐藏疾病症状,而不是寻求治疗。

另外,麻风病患没有那么多地方可以得到治疗。甚至许多医疗专业人员都不想医治麻疯病人——对这个疾病有许多误解。大多数人不愿碰他们,即使他们有一定程度的同情或怜悯。患者不仅被社会遗弃,也远离人群。即使康复后,社会歧视也很难消除。没有人愿意体验那种排斥感。

所以,我要说,恐惧可能是麻风病者不愿意积极寻求治疗的原因之一。

基督邮报:印度对麻风病人的社会歧视现在是否已经有所改善?

科尔塔:关于麻风病人的社会歧视方面还有很多工作要做。南亚的许多地区都有这样一种挥之不去的想法,麻风病是神明对过去罪孽的惩罚。避开与麻风病人有任何接触的做法并不罕见。这种想法非常普遍,甚至在许多受过教育的人士中间也存在。

再有就是知识的缺乏。大多数人,特别是穷人和没有受过教育的人,不知道这种衰竭性疾病如何传播,也不知道在早期发现的话它是非常容易治愈的。所以在帮助人们对麻风患者不恐惧方面仍有许多工作要做,还要许多工作来解开误解和减少与之相连的歧视。

基督邮报:关于这个病,你觉得那方面是尤其需要关注,让基督徒帮助患者的?

科尔塔:如果你看看整本圣经,你会发现神触摸最糟糕情况中人的许多例子。神的心是帮助这些受痛苦的人,这些其他人甚至都没想过要去帮助的人。对信徒来说,效法耶稣的榜样非常重要。我们不应该害怕去接触和爱麻风病人。这也是我非常喜欢我们同情姐妹会的原因之一,因为她们伸出接触麻风病人,清理他们的伤口,拥抱他们,为他们祈祷,并爱他们。大多数人不会这样做。

我不是说基督徒都要搬到麻风病人区。但是我们在整本圣经中发现,这些在今生受苦的人,这些被抛弃的人——寡妇,麻风病人,这些被所有人拒绝和抛弃的人,在神心中有着特殊的位置。我认为,我们作为他的孩子和他在地上的代表,我们应该有同样的热情和意愿,在最黑暗和最绝望的地方分享他的爱。

基督邮报:世界麻风病日后,GFA在对抗麻风病方面有什么主要目标,世界各地的基督徒如何才能提供最大帮助?

科尔塔:就像我先前说的,靠着神的恩典,我们在东南亚的许多麻风病人区都有了一定的工作基础。世界麻风病日使我们有机会去接触更多患者。这也为我们提供了新思路,如何接触当地社区,提高疾病传播意识。

在未来的日子,亚洲福音会支持的工人们将继续在麻风病人聚集区分享基督的爱,开展各类的事工,如医疗、宣传方案、免费药物、提供健康护理和教育。我们也有我们的麻风医院。同样,我们在那里能够向数千麻风患者提供免费医疗,这是极大的祝福。

其他基督徒如何能参与?首先,请与我们一起祷告,根除这种可怕的疾病。为我们在麻风病患者中工作的弟兄姐妹祷告。祷告神兴起更多的人有感动在麻风病患者中工作。尤其是为麻风病患者祷告。他们需要医治和物理治疗,但最重要的是,他们需要知道有一位神爱他们。