午夜的眼泪：一个关于阵亡将士纪念日的故事

不久之前，我在华盛顿参加一系列会议。因为整天整夜待在几幢建筑里面，我很想出去呼吸一下新鲜空气。于是我经历了永远不能忘怀的一夜。

那天晚上，我的朋友罗杰(Roger Sherrard)和我在一起。他是一名宪法律师、一个可爱的人，现在他是华盛顿一家律师事务所(Sherrard McGonagle Tizzano)的主席。

当时已经11点了，我不由自主地问罗杰是否感兴趣和我一起在国家广场上跑一圈。国家广场很漂亮很开阔，连接着国会大厦和林肯纪念堂，和史密森博物馆群接壤，中间点缀着华盛顿纪念碑。他欣然同意了。

天气很清爽，还是个满月。在首都看到这样的历史遗址很激动人心，特别当它们背光并且空无一人的时候。我们从东向西跑，从国会大厦跑向高耸的亚伯拉罕·林肯大理石雕像，他是我国的第16届总统。我彻底沉醉在外出的欢愉中，而此时刚刚瞥见了拐角处的越战纪念碑，就嵌在山腰上。

“我们跑到那儿去吧，”我提议，一边指向那两堵黑色的辉长岩墙壁。我从没去过那里。我的弟兄迈克曾在越南服役，但幸运地平安返回。回国越战士兵的待遇常常让我感到困扰。我一直以来都想向这么多人的牺牲致敬，并去那个发人深省的地方看看。

罗杰刚听到我的提议时没有回答，他只是停下来，低下头，来回踱步。

“怎么了？”我问道。

“我做不到，”他回答说。“我不能去那儿。”

在广场的月光下，眼泪开始从我朋友的眼中滑落。

罗杰，西点军校的毕业生，之前是一名陆军游骑兵，在欧洲的时候担任陆军排长、连长，在越南的时候是步兵连长。

站在这条荒芜的小径上，附近就是刻着他太多朋友姓名的纪念碑，罗杰犹豫地分享了他的故事。

在越战的高峰期，罗杰连队中的一部分人散落在一片稻田中，北越在向他们发起大规模地进攻。他们的直升机在空中被打飞，士兵们被敌人的炮火包围了。一场残酷的大屠杀发生了。罗杰身边的战友被射中倒下了。其他11名士兵在那天晚上也死了。靠着神的提示，罗杰和战士们最后找到了一座小山，整晚待在北越所挖掘的阵地中。第二天他们才得以和连队其余人会合。

作为这支团队的指挥官，罗杰觉得他对那晚死去的每个战士负有责任，那天晚上是他最后一次见到他们。就像父亲对他的儿子们一样，他爱着、钦佩着那些战士们。他承诺要保护他们。而现在，他已经让他们倒下了，他最后说，多年之后，他仍然无法摆脱那残暴的记忆。他无法改变什么，但战争的伤痛并没有这么快消逝。

将要来的这个阵亡战士纪念日，我会怀念罗杰连队中那些作出彻底牺牲的士兵们。我也会怀念成千上万美国历史上受苦和死去的男男女女--因为他们，我们才可以生活在和平中。

我为过去，以及现在我们军队中勇敢的男女战士们感谢神，并且向我朋友罗杰的勇气致敬。在华盛顿广场那滑落的眼泪中，历史以及一种对牺牲的全新认识在我们里面活过来了。

希望我们永远不要忘记，自由是需要付出代价的。