自殺現在是公共衛生流行病，不是個人問題

美國軍醫總監(Surgeon General)最近報告說，自新冠疫情流行以來，當代的青少年比我國歷史上任何時候都更容易面臨自殺的風險。他們的孤獨感、對未來的不確定性、藥物濫用以及家庭中發生的其他問題，引發了全國範圍內抑鬱症、焦慮症和自殺想法的飆升。各個社會經濟階層、種族和民族的年輕人都受到影響，僅在2020年就有6600名青少年自殺。我們的孩子正在處理比歷史上任何一代人更多的不確定性。美國青少年在18歲時，平均會在某種形式的媒體上看到近20萬次暴力行為，而且大多數人不再生活在提供情感支持的雙親家庭中。因此，許多人過度依賴他們的同齡人，這最終會造成更大的情緒不穩定。

在最近的一集播客節目中，丈夫和我驚訝地發現，教會中竟有許多人受到自殺這一可怕悲劇的影響。在十多位現場聽眾中，有五個人的直系親屬曾試圖或已經自殺，其中包括我自己。我的丈夫分享了他在二十歲出頭的時候，如何失去了生存的意志，拿一把上了膛的槍放在嘴裡。有趣的是，電視上一則關於非洲飢餓兒童的廣告最終將他震醒，讓他意識到自己的生命值得活下去。還有另一位聽眾，她兒子的女友在聖誕節前自殺了，當時正懷着他的孩子。這對這個家庭來說是個很大的打擊，但是他們對上帝的信仰正在幫助他們治癒創傷。

就我自己而言，作為一個與精神疾病和自殺念頭作鬥爭孩子的家長，我也要應對這種無力感。我對主耶穌基督的信仰，以及知道我的女兒也接受了基督，使我感到安慰，並使我能夠將負擔交給他。然而，我不能不面對一個非常真實的概念，即上帝最終是在掌管的，我們沒有人知道生活可能會有什麼。華凱怡(Kay Warren)的兒子在2013年自殺，她以這種方式痛陳這種悖論：

「我的希望幾乎是圍繞着這裡可能發生的事情。而不是從更長遠的角度來看，有時事情並不像我們希望的那樣在世間發生……然而，我可以安全並有保障，甚至是快樂地相信上帝最終在做什麼。」

當對我們自己或我們所愛的人的焦慮在內心積聚時，真正的危險是遠離主而轉向自己。無論是金錢、社交隔離、濫用藥物的逃避主義、憤怒或對「他人」的怨恨，這些都不能為問題提供一個真正的解決方案。在受到威脅的時候，我們必須認識到神是我們的避難所。壓力應該引導我們奔向神，尋求休息和平安，而不是逃避。

我們都面臨的威脅是真實的。人們正在失去工作，所愛的人正在死去，而我們的國家在政治上存在嚴重的分裂。自殺現在是一種公共衛生流行病，而不是個人問題。我們不能把它當作只在發生而無法預防的事情。無論我們是衛生保健提供者、教師、朋友還是家庭成員，如果我們希望扭轉這一令人震驚的趨勢，我們需要改變我們對這個問題的態度。

事實上，全國心理健康危機的存在是得到兩黨壓倒性支持的一個問題。本屆政府沒有利用這一點，而是再次錯失良機，決定以一種極富爭議的方式來解決自殺問題。白宮的戰略不是設立方案解決自殺根源，比如改善心理健康服務的獲取情況或消除反覆無常的新冠限制，而是側重於通過更好的槍支控制來減少自殺。我們的政府好像是個聾子，無視在美國各城市發生的新冠歇斯底里的自殘、無望感和創傷的令人不安的趨勢。一位專家將其稱為「口罩引起的精神病」。沒有人質疑槍支是最常見的自殺方式的統計數據，但我們的重點不應該是減少導致人們首先選擇武器的壓力因素嗎？

過去幾年的封鎖、金融混亂、戒嚴壓力和我們孩子的創傷已經對我們所有人造成了傷害。無論政府可能或不可能做什麼，教會應該是一個充滿希望和接受的地方。倖存者可能會被憤怒和內疚的情緒所淹沒，因為每個人似乎都認為他們可以以某種方式防止自殺。然而，現實是自殺是無法預測的。

對主有信心並不意味着我們總能處理好生活中的不可預知性。讓我們減少對我們自己和我們所愛的人需要幫助的恥辱感，以便我們能夠祈禱和相互支持。我們需要為那些與精神疾病作鬥爭的人提供資源，這樣他們就不會獨自面對他們的惡魔。

「我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因他的憐憫不致斷絕。每早晨這都是新的。你的誠實極其廣大！」（耶利米哀歌3章22-23節）