幫我們認識神的人：緬懷JI巴刻

詹姆斯·恩尼爾·巴刻(James Innell Packer)，朋友們稱他為吉姆，以J.I. 巴刻的名字廣為人知，於7月17日逝世，享年93歲。巴刻是備受尊敬的神學家，著述頗豐的作家，有超過165部著作，其中包括長期暢銷的基督教書籍Knowing God（認識神，1973年）。

對馬庫斯·艾弗里(Marcus Avery)而言，巴刻是聖靈用來拯救他生命的恩賜。超過15年的時間中，艾弗里每天都閱讀由陶恕(A.W. Tozer)，亞瑟·平克(Arthur Pink)，史蒂芬·夏諾克(Stephen Charnock)當然還有巴刻所撰寫那些關於神之教義的大作。艾弗里說，自己曾經是「不以基督為第一所愛的浪子」，但「我通過這些屬靈巨人的著作發現，神是善的、令人嚮往的、令人愉快的。」由此，他在過去三年中通過許多次電話交談而結識巴刻，他對有幸得到巴刻的指導而心懷感激，有時會流露出由衷的淚水。

隨着我們所啟動的一個項目，幫助新的一代人去重新發現這些過去的一些著作，尤其是能幫助我們理解神之人格和特性的那些著作，艾弗里開始探究巴刻的洞見和祝福。儘管隨着年歲增長，巴刻的工作量減少了，但他依然和藹地以自己的建議和禱告來支持我們，他說：「我能將神之尋求者(God Seekers)項目視為自己事工的延續。」

「如果我能再活一次，我會就神之教義寫更多東西。」巴刻說。

巴刻常年奉行慷慨的侍奉精神，每當巴刻的妻子基特(Kit)在餐桌上把艾弗里的電話帶給他，他也會稱呼艾弗里為「親愛的兄弟」。他提出內容方面的建議，並鼓勵我們繼續，以一種易懂、吸引人、充滿愛的方式，把這些基本的神學概念寫出來。

對於這個任務，我們必須以他為榜樣。他展現出了他對上帝的熱誠之愛，也展現出了他對受眾的愛。他使我們所有人都正確認識了上帝的人格，並使我們為他這樣做而感到高興。他向我們展示了一位我們可能從未認識過的神，一位大能、慈愛、慷慨的神，三位一體的救主。

他的文字和教導的深度，已經被教友、學生、牧師和教會領袖所接受，跨越了絕大多數教派和宗派的界線，也被世界屬靈社群中許多人所接受。然而他從未停止過探索學習的腳步。他說過：「當基督的門徒，就意味着要做一個學習者」。

巴刻以推動教會中正確神學教導為個人的首要任務，隨之則應是門徒操練和培訓。他嚴格關注自己的神學理解和個人與神的關係。通過勤奮的學習、禱告和侍奉，他全心、全神、全意、全力愛主他的神。

他的動力不僅僅是討論他所說 「遊蕩教會」那種不溫不火的狀況及其需要更加以基督為中心的教導、聖靈帶領的事工和屬靈的成長，他還為教會禱告，祈求糾正和支持。為此，也許我們對巴刻最大的懷念就是引用他自己的一些話，因為我們必知，即使是現在，他也在為我們代禱，與主面對面，為要讓我們明白而禱告。

在論及詩篇119篇時，巴刻寫到：「你能看到，詩篇作者對獲得有關上帝的知識的關注不是理論上的，而是實踐上的。他的至高渴望是認識和享受上帝本身，他重視有關神的知識，而這只是作為達到目的的一種手段。他想了解神的真理，以便他的心可以回應它，他的人生可以合乎這真理……我們的態度也必須如此……我們必須在學習神的過程中，尋求被引導到神面前。」

在那些認識巴刻時間最久並最了解巴刻的人對他的許多悼詞中，我們會發現他的許多成就和職位，從他在牛津大學的學術研究，到他關於清教徒救贖觀的論文，到他作為牧師、圖書館員、校長的歲月，他在維真神學院(Regent College)的教授職位，以及他多年來擔任重要出版物和項目的編輯和總編等。我們認識巴刻個人的時間很短。但這才是真正的重點，不是嗎？因為即使是對我們這些接觸最少的人來說，巴刻博士，你幫助我們認識了上帝。