哪些州在保護宗教自由方面表現最佳和最差？

在美國，哪些州在保護宗教自由方面表現最佳，哪些州表現最差？

這是最近發布的年度《各州宗教自由報告》的核心提問。該報告由第一自由研究所屬下的宗教、文化與民主中心編制。研究所是一家知名的保守派法律組織。

該報告由馬克·戴維·霍爾(Mark David Hall)和保羅·穆勒(Paul D. Mueller)共同撰寫，分析了各州為保護宗教自由而制定的法律保障和維權措施的數量。研究人員對與維護良心相關的47項具體保障措施進行分析。

這些保障措施涵蓋的議題包括拒絕安樂死的權利、健康保險規定、未成年人參與儀式時用酒的規定、指定神職人員為報告人的規定、對寄養父母的要求、因宗教原因缺席投票的權利，以及神職人員不參與婚禮的權利。

今年，佛羅里達州以74.6%的得分位居宗教自由最佳州榜首，取代了伊利諾伊州。後者在2024年曾獲得第一名。

「佛羅里達州是州立法者如何改善本州宗教自由保護的典範，」報告中寫道。「當我們啟動該項目時，佛羅里達州在2022年考慮的11項保障措施中保護率達到58%，在全國排名第六。如今，它在我們考慮的20項保障措施中保護率達到75%，並位居榜首。其大部分改進源於2023年加強醫療良知保護的立法，以及2022年保護宗教場所免受疫情和其他緊急情況的歧視性待遇的立法。」

蒙大拿州以70.6%的得分位居第二，隨後是伊利諾伊州(68.8%)、俄亥俄州(66.9%)、密西西比州(66.4%)、阿肯色州(62.9%)和南卡羅來納州(60.8%)。

伊利諾伊州從2024年到2025年下降了11個百分點。此前，該州在2023年和去年分別獲得了85%和81%的得分。研究人員表示，宗教自由在「林肯的故鄉」似乎比他們開始編制該指數時更加脆弱，因為該州未能實施其他州通過的新宗教自由保護措施。

研究人員指出，伊利諾伊州的下降是因為他們在分析中新增了若干宗教自由保護措施。他們指出，伊利諾伊州幾乎所有的宗教自由保護措施都是在1934年至1998年間通過的。

「儘管仍位列前五名，伊利諾伊州在2023年和2024年的RLS指數中已從第一名的位置下滑。目前該州僅保護我們考慮的69%的保障措施，而2022年這一比例為81%，」研究人員寫道。「只要新措施已在至少一個州實施，我們就會將它納入指數。」

連續第三年，西弗吉尼亞州在宗教自由保護方面排名墊底，得分僅為19.6%。該州去年得分為24.7%，2023年為14%。

懷俄明州在宗教自由保障方面排名倒數第二，得分為23.3%。隨後是密歇根州(27.4%)、內布拉斯加州(29.1%)和佛蒙特州(29.3%)。

總體而言，報告強調約76%的州(38個)採納的宗教自由保障措施不足一半。

自2022年首份報告發布以來，進步最大的州是蒙大拿州，其得分在該期間增長了30.8%至71%，主要得益於通過良心保護措施的立法。與此同時，南卡羅來納州緊隨其後，2022年至2025年間得分增長了29.6%。佛羅里達州以2022年至2025年間17%的增幅位列第三。

儘管仍排名靠前，密西西比州自2022年以來得分下降幅度最大。因為缺乏實施新的宗教自由保障措施，其得分下降了15.4%。

在聲明中，佛羅里達州共和黨州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)對該州在報告中排名第一的消息表示歡迎。該聲明強調其政府在宗教自由方面所做的諸多努力，包括推動選擇學校權利的法律、將教會列為緊急狀態中的基本服務，以及設有校牧的計劃。

「我們感謝第一自由研究所的認可。該機構剛剛將佛羅里達州評為全國保護宗教自由的第一州，」他說道。

「宗教自由對美國的立國根本和管理機制至關重要。我為佛羅里達州在保護這一權利方面表現出色而感到自豪。」