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本·沃特森呼籲關注尼日利亞基督徒現狀

本·沃特森呼籲關注尼日利亞基督徒現狀

本·沃特森在新聞發布會上,呼籲關注尼日利亞基督徒現狀。 | (圖片:Screenshot: Zoom/ICON)

美國橄欖球聯盟(NFL)前近端鋒、直言不諱的基督徒本·沃特森(Ben Watson)呼籲為美國種族正義而戰的美國人也為結束尼日利亞基督徒遭受的暴力行為努力,活動人士警告說那裡可能正在發生種族滅絕。

39歲的沃森今年早些時候從NFL退役,他周三參加了在華盛頓舉行的新聞發布會,與前民主黨總統候選人、夏威夷州眾議員圖爾西·加伯德(Tulsi Gabbard)一道,發言反對尼日利亞富拉尼激進分子和博科聖地等極端組織實施的暴力。

這次活動由尼日利亞問題國際委員會(International Committee on Nigeria,簡稱ICON)主辦,旨在提高人們對尼日利亞基督徒社區所經歷的暴力事件的認識,據悉由於極端主義暴力事件和牧民激進分子的襲擊,近年來該國已有數千人被殺害,數百萬人流離失所。

「我來這裡的原因和其他人一樣,」沃森解釋道。「我還記得幾年前,有人給我留下了深刻的印象,即美國這裡的基督忙着處理我們自己的問題。但與世界各地所發生的事情相比,我們需要為那些正在受迫害的人站出來。」

在喬治·弗洛伊德在明尼阿波利斯警察拘留期間死亡後,今年夏天全美有數千人走上街頭示威,反對警察暴行,其他人權倡導者也紛紛發言加入。在 「黑人生命也重要」的抗議活動中,已經有20多人被殺,其中一些抗議活動已經演變成暴力騷亂和縱火襲擊,給美國各城市的當地企業造成20億美元的損失。

「我們縣正處於一個清算種族主義的時候,」沃森強調。「種族公正這個詞經常被人提起。但如果我們真心關注公正,我們必須明白,必須在國內倡導公正,但也必須在國外倡導。」

沃森長期對美國的種族問題發聲,在2015年撰寫了Under Our Skin(在我們膚色之下)一書,他挑戰那些 「關心種族和社會正義」問題、在美國 「為黑人公民平等而戰」的人「記住並為公正倡導」。

「現在是清算的時刻了,但這不應該只局限於我們的海岸,因為不公正的現象依然存在,」沃森敦促道。「每一點幫助都有用。」

沃森多年來關注不公正的事情,包括墮胎和性販運,他解釋說,當武裝分子在2014年從博爾諾州奇博克的一所學校綁架了276名基督徒女學生時,他第一次意識到尼日利亞東北部發生的博科聖地的叛亂活動。

「我們還記得#BringBackOurGirls的(#帶我們的女孩回家)的標籤充滿了我們的時間線。我們還記得美國第一夫人和許多名人在推特上發表過這方面的言論,」沃森回憶說。「如今,6年後的今天,這些女孩中仍有100多人失蹤。這一標籤和社交媒體活動已經停止,但對於那些朋友和家庭以及社區中的許多人來說,她們的生命並沒有被遺忘。」

這位第38屆超級碗冠軍解釋說,雖然奇博克女孩被綁架事件牽動世界的心,但這 「只是過去20年以種族滅絕速度發生的成千上萬起殺戮和綁架、夷平整個社區和焚燒教堂事件中的一起」。

「這不僅僅是博科聖地,」他說。「最近是富拉尼牧民以基督徒社區為目標,並在很大程度上不受懲罰地襲擊」。

「這個地區的殺戮比ISIS在伊拉克和敘利亞的殺戮加起來還要多,」沃森接着說,他重複了早些時候在會議上提到的一個統計數字。

「自2001年,已有6萬餘名尼日利亞人被殺害,200萬至300萬名尼日利亞人流離失所,」他引用尼日利亞無聲的屠殺(Nigeria Silent Slaughter)的數據。

尼日利亞在2019年全球恐怖主義指數中排名第三,僅次於阿富汗和伊拉克。

沃森過去曾與國際正義使命團(International Justice Mission)一起參與反性販賣工作,他警告說,武裝分子強迫尼日利亞的一些兒童成為性奴隸或成為兒童兵。

「我是一個關心正義的人,」他強調說。「侵犯司法和人權是對我們所有人的威脅。看看在盧旺達發生的事情,我們沒有及時發聲的後果是80萬人的死亡。我們應該怎麼做?」

沃森和周三新聞發布會上的其他人員呼籲唐納德·特朗普總統任命一名特使前往尼日利亞和乍得湖地區,小組成員、前國會議員弗蘭克·沃爾夫認為這會得到兩黨的同意。

這位前新英格蘭愛國者球員呼籲美國政府 「與受害者社區和相關政府管理部門接觸,幫助協調國際社會對這場危機的回應」。

「我們現在正處於選舉周期。正如我們應該做的那樣,我們應該關注這一點。但我相信,美國可以在做更多。」沃森說。「我們已經在做了。我相信這是我們應該關注的事情之一,即使我們陷入了總統選舉的泥潭。」

「我呼籲總統公開提及這場種族滅絕,就像他過去所做的那樣,並以行動跟進,」這位七個孩子的父親補充道。「當他提到這些事情,人們就會傾聽。」

沃森還呼籲全球基督教界與尼日利亞基督徒站在一起。

「我們是一個身體,我們應該支持當地的事工,」他說。「我們應該支持那些為倖存者提供醫療援助和人道主義支持的組織,並為那些流離失所的人提供基本的照顧。我們應該幫助他們建立教會,就像我們希望他們為我們做的那樣。」

最後,他引用希伯來書13:3「你們要記念被捆綁的人,好像與他們同受捆綁」,勸勉聽眾紀念那些因為信仰受苦的人。

「當輪到我們美國的時候,神給我們機會為世界各地的其他人站出來的時候,我們應該站出來,」沃森說。「我們希望他們也能為我們同樣做。」