保守派倡导团体2024年议会后退出联合卫理公会

今年的全国教会立法会议结束后，一个著名的神学保守派倡导团体将不再活跃于联合卫理公会大会。

成立于20世纪60年代的保守派联合卫理公会出版物和宣传团体《好消息》(Good News)不打算参加2024年以后的联合卫理公会大会。

“2024年将是我们最后一次参加大会，”《好消息》社长罗布·伦弗鲁(Rob Renfroe)在接受《基督邮报》采访时说。他目前仍是联合卫理公会的一名执事。

伦弗鲁解释说，在即将于4月23日至5月3日在北卡罗来纳州夏洛特市夏洛特会展中心举行的大会上，《好消息》将游说“为美国以外的教会提供一条公平公正的退出之路”。

伦弗鲁说：“我们的会督们裁定，2019年通过的允许美国教会脱离隶属关系的立法，并不适用于非洲、菲律宾、欧洲、俄罗斯和亚洲的教会。”

“非洲的绝大多数教会......以及我所列举的其他地区的许多教会都希望获得与美国教会相同的自决权。我们的工作将是呼吁有善意的联合卫理公会成员做正确的事，取消这一歧视性政策”。

伦弗鲁表示，另一项议程项目是游说延长第2553段的规定，该段是允许教会因性伦理辩论而脱离联合卫理公会的临时脱离程序。该程序已于去年年底正式失效。

据伦弗鲁称，一些会众“被他们的会督和教区长告知，他们不需要在截止日期前离开”，但可以推迟到大会之后。

他继续说：“如果大会改变了婚姻的定义（这几乎是肯定会发生的），那么这些信任他们的会督和教区长的教会就应该有机会分辨上帝对他们的会众的旨意。如果他们觉得上帝在带领他们离开宗派，就应该离开宗派。”

除了这些令人担忧的问题之外，伦弗鲁称，“《好消息》组织无意影响联合卫理公会的政策或未来”。

他指出：“这与我们过去为圣经中的婚姻观、按立神职人员的高道德标准，以及一系列我们认为能更新和改革教会的政策而奋斗的时代大相径庭。”

好消息和另一个神学上保守的团体卫斯理圣约协会(Wesleyan Covenant Association,简称WCA)参与今年的大会引起了一些批评。

批评的部分原因是这两个团体支持最近成立的全球卫理公会(Global Methodist Church)，该教派将自己宣传为联合卫理公会保守派的替代组织。

本月早些时候，《UM News》报道称，多位大会代表反对好消息和WCA出席大会，原因是他们支持全球卫理公会。

“如果你为百事可乐工作，你就不会期望进入为可口可乐决策的会议室，”《UM News》援引阿拉巴马州—西佛罗里达州会议代表帕特·卢纳(Pat Luna)的话说。

据《UM News》报道，北德克萨斯州会议代表斯坦·科普兰牧师(Stan Copeland)说：“我们基本上是在规划我们的前进道路，建立耶稣基督的门徒进而改变世界。只有投入其中的人才能做出决定。”

对于这些批评，伦弗鲁告诉《基督邮报》，由于他和这两个团体中的其他人在技术上仍然是联合卫理公会的一部分，“我们完全有权关注联合卫理公会的生活”。

在过去的几十年里，联合卫理公会一直在争论是否要修改《教规》中的规定，以允许祝福同性结合和按立有性生活的同性恋者。

虽然在大会上修改规则的努力总是被否决，但许多神学自由派神职人员拒绝遵守或执行《教规》标准。

2019年，在大会特别会议上，代表们投票决定在《教规》中增加第2553段，为在辩论中寻求脱离联会卫理公会的堂点提供了一个脱离程序。 

根据《UM News》 编制的数字，从2019年到2023年，有超过7,500个堂点通过第 2553段离开宗派，其中许多堂点加入了全球卫理公会。

2022年，联合卫理公会内另一个保守派非官方核心小组“忏悔运动”(Confessing Movement)宣布结束，因为他们认为全球卫理公会的成立完成了他们的使命。

忏悔运动执行主任帕特里夏·米勒(Patricia Miller)在2023年接受《基督邮报》采访时说：“我们觉得我们的目标已经实现了。我们相信，随着全球卫理公会的成立，我们建立一个忠实宗派的目标已经实现。”

“我们的目标是使联合卫理公会忠于我们的教义，忠于我们对耶稣基督圣子、救主和主的信仰。因此，现在，全球卫理公会忠于这一点。因此，全球卫理公会不需要一个革新组织”。