上百个国家的教会本周为狱中被囚者祷告

在124个国家的教会将会参与到国际监狱团契（Prison Fellowship International，简称PFI）的年度呼求公义祷告周当中，从4月1日开始持续到复活节星期天。

国际监狱团契主席尼克尔（Ron W. Nikkel）说，这一祷告活动在全世界的许多教会并未关注监狱事工的情况下增长。他告诉基督邮报，国际监狱团契想要提供“在祷告水平上参与教会的一种帮助方式”。

他解释说，通常被囚者会有一种失败感，当教会成员们来和他们在狱中见面时，会给他们“一种价值感，也会知道他们会被饶恕”。

“呼求正义祷告周是我们鼓励基督徒来支持被囚者生命改变的工作的一种方式，”尼克尔在声明中说，“我们为他们祷告，也为他们周围的人祷告：监狱牧师和官员，前被囚者，他们的家人，犯罪受害人，以及整体的正义。”

对被囚者来说，最大的困难之一是脱离社区的孤独和异化。他们在狱中也担心会不会有什么事情发生在他们家人身上。

当教会通过祷告和监狱志愿活动开始触及这些被囚者和他们的家人时，会帮助他们稳定，并提供他们被释放时可以返回社区的桥梁，尼克尔告诉基督邮报。

这特别重要，因为被囚者经常“返回到他们的老圈子和老朋友那里，通过这个体系他们重新循环，”尼克尔解释。

根据皮尤论坛（Pew Forum）报告，有一半的获释者在被释放3年之内又返回了监狱。

“惩罚这些罪犯也许会觉得公义，但惩罚本身就不公正。除非改过自新，超过2/3的人在3年之内会返回监狱，”尼克尔说，“到监狱到更多犯罪的循环是对社区及犯罪受害者的伤害。”

然而，若一旦被囚者出狱后有所属之地，情况就会改变。尼克尔解释说，最好的方式，就是当他们出狱时，有人迎接他们，“不管他们的记录如何，为他们提供避难所、友情，并关照他们”。

“本是一个恶的循环，但当世界各地的基督徒理解这一需要并参与进来时，这一循环就会改变，”尼克尔继续说，“呼求正义祷告周对于会众来说，是知道并了解他们如何做的与众不同的一种好方式。”

在这一周中，许多监狱团契也计划了进入当地监狱的社区活动或特别外展活动，他们鼓励教会以特别的崇拜来结束这一周。

国际监狱团契在各地都比较活跃，努力帮助改善被囚者、被释前囚犯、他们的家人、以及犯罪受害人的精神、社会、身体和心灵安宁的状况。

呼求正义祷告周每天都有具体的焦点：
星期日 - 关系和解
星期一 - 照顾受害者
星期二 - 恢复社区
星期三 - 欢迎被释前囚犯
星期四 - 正义和矫正服务
星期五 - 支持家庭
星期六 - 拜访被囚者
星期天 - 改变的生活和社区