卫斯理公会圣约协会成立 支持保守的价值观
大约40位在神学上保守的联合卫理公会（United Methodist Church，以下简称UMC）神职人员和神学家创立了一家名为“卫斯理公会圣约协会”(Wesleyan Covenant Association，以下简称WCA)的组织。
WCA于上个月末成立，该协会首届聚会计划于今年10月在芝加哥举行。
“在联合卫理公会面临飘摇不定的未来之时，卫斯理公会圣约协会作为联盟团结一致，致力于在卫理公会之中发展充满活力的，属灵的基督教，”WCA网站的文章中写道。
“我们是来自所有辖区的教会、神职人员和信众，致力于发展事工，将圣经、卫理公会的生命力、正统神学和圣灵赋权使能结合起来。”
弗吉尼亚州斯波特瑟尔旷野社区教会(Wilderness Community Church)牧师基思·博耶特(Keith Boyette)是WCA的组织者之一，他告诉基督邮报，这一机构的成立是为了回应该主流教派内的亲LGBT激进主义。
“我参与到WCA当中，因为担心联合卫理公会持续不断且逐步升级的功能障碍，我们召开大会(General Conference)前后几个月，该教派美国所有地区都称其不再遵守我们的教义和政体，” 博耶特解释说。
“我同样担心越来越多会友的个人行为违背了我们的圣约，与我们的教义和政体背道而驰，而这不再用来执行教会法。”
博耶特还告诉基督邮报说，他认为WCA旨在“为有重大历史意义的基督教信仰发出充满活力的声音”。
“我火热的祷告是，作为WCA的一员，我们将分享见证，以一种积极影响决定教派未来的主教委员会(Bishop's Commission)的方式，在全球卫理公会教徒中推动神的国度发展，” 博耶特继续说道。
与其他主流新教教派不同，UMC官方规则手册——称为教会手册(Book of Discipline)——称同性恋“与基督教教义不相容”。
教会手册还将婚姻定义为一男一女之间的结合，禁止按立非独身的同性恋者。
该教派的官方态度引发了许多内部辩论，神学自由主义者要求该教派更多接纳同性恋行为和关系。
今年早些时候，在俄勒冈州波特兰市举行的UMC大会上，代表们投票通过了主教会议(Council of Bishops)的提议，提议称将创办一个委员会，分析关于同性恋辩论的“前行之路”。
“我们提议大会听从关于人类性行为的所有投票，将这整个议题交给一个特别委员会，由主教会议命名，进行全面审查，并可能修改我们教会手册中关于人类性行为的每一段，”当时通过的提议写道。
“我们将命名这样一个委员会，包括我们UMC每个地区的人，并将辩论中有不同观点的代表包括在内。当该委员会工作时，我们致力于与其保持持续不断的对话，包括清晰的目标和结果。”
就其本身而言，主教会议在最近的一封信中，把成立的WCA归入了与亲LGBT行动同样的类别，而这些前LGBT的行动公然反抗UMC的规则。
“几次年会中宣称不能遵守规则，创办卫斯理公会圣约协会的目的，以及选举凯伦·奥利韦托(Karen Oliveto)牧师为教派主教，加深了联合卫理公会内部深深的伤口和裂痕，”主教会议称。
“该教派发现自己处在极其脆弱，竞争激烈的时期。我们哀痛，在一定程度上，这些行为破坏和减损了我们全球教会有效的事工。我们承认，我们都在拖延神的国度发展中发挥了作用。”
卡洛琳·摩尔(Carolyn Moore)牧师——乔治亚州埃文斯市摩西联合卫理教会(Mosaic United Methodist Church)主任牧师，WCA支持者——与主教对该协会评估进行辩论。摩尔告诉基督邮报，“支持教会手册并不是分裂，而是忠诚与负责。”
“我们是盟约的教派。发生违背盟约的地方，我们的回应应该是坚持我们宣称的价值观，”摩尔说。
“我没有制定规则。我负责对教派的委身，教派按立了我，我希望其他人也这样，只要他们选择成为我们教派的一员。”