在一个被感觉掌控的社会，人类可以兴盛吗？

社会演变到现在，“什么是美好生活的最佳判断标准”这个问题已经被归结为一点：感觉。在那些人们渴望感觉良好的时刻，可以让他们感觉良好的事情，被接纳为是有益的生活伦理。如果那意味着吸毒，那么就做吧。如果是拥有多个性伴侣或者同性伴侣，那么就做吧。如果是摄取大量食物、媒体或者其他任何制造这种兴奋的东西，那么就做吧。“及时行乐万岁”是我们的口头禅，但也是我们的疯狂。

对于一个受自然唯物主义驱使并且消费主义盛行的社会，这不是什么令人震惊的事情。我们只不过是寻求下一次充电的机器，只不过是寻求清仓大甩卖的消费者。我们寻找的东西我们得到了。然而，真正令人震惊的是，人类为了走到现在到底放弃了什么。

众所周知，没有什么东西是免费的。为了获得想要的东西，你必须拿什么东西来交换。由于我们对及时行乐和美好生活的贪欲，我们从来不相信这笔交易不划算，否则我们就是疯了。为什么我们要深入一个兔子洞，明明知道洞底的东西不是我们想要的？然而，我们去获得占有它，这样做的时候我们已经放弃了可以让我们快乐的那件事。C.S.路易斯称这笔交易为“魔术师的交易”(magician's bargain)。放弃你需要的，去得到你想要的，但一旦你拥有了想要的东西，你无法按照原本的意图去使用它了，因为你为了得到它已经出卖了一些东西。问题不再是“它管用过吗”，而是“他现在如何才能管用？”

我们的社会所出卖的，是“人类繁荣兴旺并非通过自我满足”这一信念。我们抛弃了“感觉做仆人很美好，成为主人却很恐怖”的常识。我们重新调整它，把它粉饰为某种我们认为更高贵的东西。这一尼采哲学式的价值重估已接近完成。只不过这种对人类的新概念比那古老的异教更糟糕。它没有任何真理、良善和美德的客观依据。我们只是被本能和感觉掌控，我们没有更高尚的理由为我们的行为辩护，也因此那些动机常常被视为权威。

似乎一切都完了，但随着那每一轮价值重估，一种萦绕人们心头的认识在建立起来。很多世俗的人和信仰的人，所设想和所过的生活，是如此没有满足感，以至于要通过逃离我们才能避免问这样的问题“为什么我在这种环境中没有兴盛起来？”如果那被采纳、被宣扬的社会、道德、政治和宗教环境是当前可能的最好生活方式，那为什么这么多人犯罪？为什么他们不兴盛起来？一种被感觉掌控的生活难道不意味着会产生更高的人类繁荣吗？

答案很简单。就像一台汽油机使用一种特定类型的燃料时运转得最好，人类作为一种特定类型的存在，过一种特定类型的生活时才会发展得最好。人类的繁荣兴盛只有在特定的环境下才可以达到，一个被感觉统治和掌控的社会做不到这点。然而，这种对感觉的认知的转变，其真正不正常的地方在于，感觉渐渐进入了客观价值的领域。这种破坏性的环境不再受到谴责，人们只是对它温和地眨眨眼，就好像整个环境是中性的。而那些质问这一“幻想世界”的人，被贴上狂热分子和基要分子的标签，被告知去其他地方宣传他们耶利米式的广告。

我们社会的唯一希望是，我们从这一死亡螺旋中挣脱。但是，要挣脱当前的轨道，悔改是必需的。我们必须承认我们当前的方式会把我们带向人类毁灭，而不是人类的繁荣。然而，每位优雅的社交名流都知道的一件事情是，如果在这片阴霾中有什么是清晰的，那就是对悔改的毫不重视。