基督徒父母可以體罰孩子嗎？

密西西比州立法機關正在考量一項法案，也許那些“體罰”孩子的父母們將面臨着10年的牢獄之災或是終身監禁，具體要視其對孩子體罰的意圖及身體傷害的情況而定。然而批評家們說這一法案在部分措辭上還沒有清晰的定義。

密西西比州參議院的第2180號法令依據1972年的法案做了部分修訂，旨在修正“嚴重虐待和毆打兒童的重罪；以及相關的意圖”。這項法案由議員布萊斯·威金斯（Brice Wiggins）發起。

“家教育法律辯護協會”（Home School Legal Defense Association，簡稱HSLDA）的高級法律顧問德威特·布萊克（Dewitt Black）認為，這一法案在措辭上有問題。布萊克告訴基督郵報說，這兩個詞組“身體傷害”和“合理的懲罰”沒有被正確地定義。

他指出，這些細節將留給法庭來解釋，以便知道哪些會繼續被認為是犯罪。根據第2180號法令，一個人如果是有意行為並造成了孩子身體上的傷害，包括燒傷、拷打、勒死或窒息、毀容、鞭打或棍傷，那麼會被定為犯有虐待孩子的罪，除了“由於合理的體罰，自我防衛，或防止對第三者的身體傷害”之外。

“對此（指的是身體傷害），許多人都有不同的觀點，”布萊克說，“造成痛苦構成身體傷害嗎？如果父母不是體罰而給孩子留下了紅色的印記呢？”

這位律師說，許多人認為體罰應該是不合法的，“對孩子的任何杖打或鞭笞都應該構成犯罪。”然而，他反駁到，也有一些人認為體罰在一些特定情況下應該是恰當的。

在線基督教電視網絡DOersTV的創辦人大衛·賴特（David Wright）牧師說，無論如何，在虐待兒童和懲罰之間還是有一處不同。

“我希望，這一法案的真正動機是保護孩子免受虐待，”他告訴基督郵報，“隨着基督教價值觀在這個國家的衰落，我懷疑（修正法案）是否有真正的動機。我們從來不放下對孩子的訓導、懲罰和修正，或把這些稱之為虐待。”

布萊克深有同感，他說，歷史上在美國和其他的文化中，父母可以執行合理的身體懲罰，不是虐待孩子，而是要管教。

“（這）包括體罰，並且我們認為這一權利應當受到保護，”他說，“作為一個基督徒的組織，我們認為管教孩子是依據聖經的意思。”

賴特同意基督徒應該依從上帝的話語，出自《聖經》箴言書13章和23章。

“不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教”，賴特牧師引用箴言書13章24節的經文。“不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。”（箴言書23章13-14節）

布萊克說，這法案或許會成為一項危險的法案“寫成條文，因為父母會不知道在本州的法律之下什麼是合法的，什麼是違法的”。他指出，這大部分歸因於“身體傷害”和“合理的懲罰”。

他告訴基督郵報，“家教育法律辯護協會”最近正和本州的家學校領袖們一起促進這一法案的修訂，並“緩解對措辭的關注”。對於目前成文的第2180號法案，布萊克說，他希望看到這個改變。如果通過的話，這一法案將會自2012年7月1日起生效。

同時，賴特牧師說，如果父母愛孩子的話，他們會杖打孩子，而不是虐待。

“對所有的基督徒父母來說，相信神所說的，用杖責打孩子來管教他。如果你認為這無效的話，就看看這個把孩子交給政府來懲罰的社會和父母們吧，然後問問你自己哪個更有效，”他說道。