奥巴马在抗议声中宣布5月3日为全美祈祷日

奥巴马总统签署了他的年度公告，指定5月份的第一个星期四作为美国全国祈祷日（National Day of Prayer）。这已是自1952年杜鲁门总统开始的一项传统了。然而，一些无神论者和世俗组织正在抗议，并要求停止这一年度祈祷日。

“在全国祈祷日这一天，我们感谢我们的民主政治：尊重信仰，并保护所有人祷告、敬拜或按着自己的意愿抑制的宗教信仰自由，”总统公告中写到，“让我们为我们伟大国家的所有国民祷告，特别为那些患病的、悲伤的、或失去希望的人，祈求神支持我们来面对作为一个国家所面临的挑战。”

然而，美国政教分离联合会（Americans United for Separation of Church and State）的巴里·林恩牧师（Rev. Barry Lynn）说，这一年度祷告日已经被保守派“劫持”用来推广“极端保守的宗教政治议程”了。

“全国祷告日只是宗教右翼的又一次尝试，以将政府与宗教混合在一起，”美国政教分离联合会说，“美国不需要告知什么时候祷告或是否要祷告，所以这是那些反对政教分离的人继续攻击的又一个理由。”

今年第61届全国祷告日的名誉主席是加州杰出的牧师大卫·耶利米（David Jeremiah）牧师，全国祷告日事工的主席是雪莉·杜布森（Shirley Dobson），她是爱家协会（Focus on the Family）创始人詹姆斯·杜布森（James Dobson）博士的妻子。

雪莉也关注来自如林恩等的组织对全国祷告日的攻击，她说全国祷告日的活动是面向所有人的。

“即使大部分的国家、州、地方领袖再次承认全国祷告日，依然有一股试图从美国公众生活的所有层面挪走神和祷告的不安趋势，”雪莉·杜布森在书面声明中说。

“里根总统（Ronald Reagan）曾经说过，‘如果我们忘记了我们是一个上帝保佑的国家，那么我们会成为一个衰落的国家。’不论它是否包含十诫（Ten Commandments）或是我们的效忠宣言，依然有小部分的人试图引导它从社会中驱逐出创造主。”

不仅是政治团体和宗教团体陷入到这一辩论中。2010年4月美国地方法院法官芭芭拉·克莱布（Barbara Crabb）裁定全国祷告日违反了宪法第一修正案。宪法第一修正案禁止与某种宗教相关的法律。“它的唯一目的是鼓励所有公民祷告，”克莱布写道。

然而，第七巡回上诉法院在2011年4月推翻了这一裁定，指出它是对美国基督教立国的传统和宗教自由的攻击。

除了全国成千上万的人以各种活动庆祝全国祷告日之外，一些无神论分子也在举行抗议。加州萨凡纳的一个组织聚集在法院门前请求政府不再批准这一活动。

然而，雪莉·杜布森和其他的福音派人士依然觉得这一天对全部美国人都是有益的。

“我们利用这一政府公告的传统节日，通过在公共广场上祷告来表达我们的信仰，这是必要的。这样做，我们会帮助确保我们的后代也会享有同样的自由。”