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教会或事工仅仅是关于数字吗?

教会或事工仅仅是关于数字吗?

9月12日,Outreach杂志将公布一份年度名单:全国100间最大及增长最快的教会。多年来第一次,你将看不到马尔斯山教会(Mars Hill Church)名列其中。

我在马尔斯山教会待得越久,就越感觉自己像一名父亲。过去1年,我的灵魂栖息在《哥林多前书》4章。在那里,保罗说,我们有很多老师,但没有太多父亲。在其他地方,他谈到了自己属灵的儿子,包括提摩太、提多等等。同样,约翰在年老时写下《约翰一书》,他总是把他照管的各教会中的人,说成是他亲爱的“孩子”。马尔斯山教会经历的增长从全国范围内来讲是惊人的、前所未有的,所以不需要去证明什么。然而,还有很多人需要我们去触及、爱和侍奉。我盼望,靠着神的恩典,我可以拥有一个不断增长的家庭并牧养一间教会,从25岁开始直到耶稣说我完成了。

我真的关心在我们教会出现的面孔,而不只是数字。我也希望减轻领袖们为了“超越自我”可能会感到的某些压力,那也许导致我们无法完成某些艰难的使命和改变,因为它影响我们的健康、减慢我们的成长。最后,我觉得,把我们教会从那份名单中移除这件事,是圣灵叫我/我们做的,同时听取了长老们以及其他大教会牧师们的意见。

我不想批判那份名单,并且对于那些参与的教会,我也没有丝毫论断。在与一些已经把自己教会从那份名单中移除的牧师朋友们谈话后,我也这样做了。我们将继续计算在马尔斯山发生的事情,比如主日礼拜有多少人参加、每年有多少人受洗、有多少人参与社区团体、有多少长老亲切地带领会众、有多少人奉献、我们收到多少钱以及送出多少钱、我们有多少分堂和礼拜等等。但是,我们会在教会内部使用这些数据,而不对外公布。我们教会将继续增长,对于长期扩张有着很大的计划,并且期待靠着神的恩典自动增长。

计数或不计数

既然我们不再把我们的数据提交给那份名单,现在似乎是一个谈论数字的好机会。喜欢计数的教会常常被指控是骄傲的、实用主义的,只关心数字;实际上有些教会是这样,但有些教会不是。

相反,有些不喜欢计数的人是在试图把管理上的缺乏属灵化,滥用神的资源。计数是优秀家庭做的事情,包括优秀的教会家庭。一个家庭要有预算,并且需要计算他们的收入和支出。一个家庭也需要在上车或者上飞机时计算孩子的数目,确保没有人落在后面。带孩子的妈妈会在旅行前计算奶瓶、尿布、换洗衣服、车座、零食和其他所需东西的数量。展望未来的教会要计算他们所需的员工、礼拜和小组等的数量,为未来做准备。

1 王 + 1 先知 + 1 祭司

王明白要计数。先知质疑计数。祭司不屑于计数。我知道这有点以偏概全,但谁在计数呢?

《圣经》有3个主要的主题。王专注于管理的主题。先知专注于罪的主题。祭司专注于苦难的主题。王喜欢他们教会中的数字,还有资源是如何被管理的。先知喜欢教会中的教导,喜欢听神和我们是如何对待罪的。祭司喜欢听人们通过困难得到爱和侍奉的故事。王在事情方面做得最好,先知在想法方面做得最好,祭司在人方面做得最好。

当你开始谈论数字时,先知可能会对圣经断章取义,拿出每一节关于贪恋钱财和贪婪的经文,就好像数字和计算天生就是坏的。当你开始谈论数字时,祭司可能会指控教会不爱不关心人,在像商业一样运营。

大多数牧师和事工领袖是祭司,也有些是先知,极少数是王。我知道很少有牧师会在做事工失败后想要去得到一个MBA,或者获得像CEO、CFO、银行家、会计师、营销总监、房地产开发商之类的工作。

尽管大多数事工领袖不是王,但耶稣是。他是先知,告诉我们要如何处理罪。他是祭司,在我们的痛苦中安慰我们。并且,他是王,花了大约25%的教导,特别是比喻,来告诉我们如何管理事情,比如金钱。

神是计数的

诚然,成功神学以及为了实效而在教义上妥协,这些是不属神的。但是,计数并不是一件坏事。神数算很多事情。只要读读《圣经》。神计算东西的重量:他连得、弥那、舍客勒、比加、季拉,这些词是神在圣经中用来数算东西的。神计算干货:贺梅珥、利帖、伊法、细亚、俄梅珥和开普是圣经中的干货重量单位。神计算液体:罢特、欣和罗革在圣经中用来衡量它们的体积。神计算东西的尺寸:肘、虎口、掌也是圣经中的计数单位。

此外,神数算时间,我们在整部圣经中都会读到小时、天、月、年。我们知道很多人的岁数,挪亚的时代下了多少天的雨(40),神给摩西多少戒律(10),耶稣在旷野多少天(40),耶稣有多少门徒(12 ),有多少以色列支派(12),犹大出卖耶稣用了多少银子(30),有一个人里面有多少鬼(7),耶稣在坟墓里面度过了多少个日夜(3)以及最怪异的数字:666​​。

我们在圣经中读到,有一位神,以某种方式预留了144,000人在他的国里。我们知道,一个男孩给耶稣带来五饼二鱼,耶稣用那些喂饱了5000人,还有和他们在一起的妇女和儿童,另剩余12篮子。圣经也计算人数,包括《使徒行传》2章中的3000人和4章中的5000人。你不用读太久圣经,就可以发现有一卷书叫《民数记》。

神学上一些最大的争论是关于数字的。例如,神真的在7天之内创造了这个世界吗?耶稣再来时,他会真的做王一千年吗?

数字对神很重要,应该对他的教会也很重要。我们有没有在传道人?我们有没有在帮助人?我们是否明智地管理了我们的资源?

神关心

每个人的脸对神来说也很重要,应该对教会来说也重要。人不只是数字,他们是有名字、有故事的面孔。因此,事工不只是关于数字,但部分是关于数字。就如我有1个妻子和5个孩子,总共有6个人,我需要在神面前负责。

神就如先知一样关心真理,就如祭司一样关心人,就如王一样关心资源。我们也应该这样。而且,每名事工领袖都有自己的强项和弱项。我们的事工反映了我们的长处和短处。不要去批评那些在我们软弱的事情上刚强的人,而是从他们那里学习,并且获得机会去帮助他们在软弱的地方成熟起来。

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