牛津护教学家：没有苦难，你也许不会存在于世（1）

一位英国的基督教护教家出版一部新著，以苦难及神为何让苦难在世间绵延不断为主题。

文斯·维泰勒(Vince Vitale)是英格兰牛津的牛津基督教护教学中心(Oxford Center for Christian Apologetics in Oxford)的高级导师，他最近出版了新书《Why Suffering?: Finding Meaning and Comfort When Life Doesn't Make Sense》（暂译为：苦难何为？：当人生毫无意义时寻找意义和安慰），他与神学家拉维·撒迦利亚(Ravi Zacharias)一起向基督徒对苦难最常见的认识发出挑战。

维泰勒在接受《基督邮报》采访时分享了他在书中提到的几点内容，包括苦难为何会存在以及苦难如何造就了我们所居住其中的世界等。

“我们构想自己身处这个有一切苦难的世界。然后我们又构想自己身处一个完全不同的世界，一个没有苦难，或者说苦难数量极其有限的世界，我们想：难道神不应该为我们创造那一个世界吗？我们对这种假想并没有深思熟虑，其实那样的世界真要是存在的话，你我可能根本无法存在于其中。”作者如此表示。

维泰勒称：“如此，我想有时候确实可以理解我们想要有个完全不同的世界，但我们其实是在不知不觉中幻想自己不存在”。

一个完全没有任何苦难的世界将意味着我们心理、生理、自然法则和行为模式的巨大改变。在那个世界里，我们存在的许多领域都会发生改变，按照维泰勒的说法，也许会导致一个全新物种、全新存在的诞生。

为了说明他的观点，即人们有时是如何幻想自己的人生为何不能更好一些，举例来说，人们会幻想他们的母亲嫁给另一个人，维泰勒分享了一则他父母结婚前的约会故事。

他回忆到：“我父母第二次约会是在布鲁克林桥（Brooklyn Bridge）上，我爸注意到我妈手上的戒指，他问她那戒指是什么意思。我母亲说：‘是我前男友给我的，我戴着只是因为好看而已’。我爸就说：‘是挺不错的，让我看看吧。’然后我妈就把戒指摘了下来，递给我爸，我爸当场就把戒指扔到桥下面去了。”

“如果我妈当时想的是：‘这人疯了，我还是回到前男友那边去吧。’我也许会被诱惑去想那样的话或许对我也许更好。也许前男友更高、更帅、更富。不过呢，我想真要那样的话，我的思考方式就错了，因为我假设在那种不同的情况下，我依然存在。”维泰勒强调。

他解释说，他的母亲完全可能生育一个不同的、更好的孩子，但那就不是他了。这故事表明很多人是如何看待苦难以及苦难不存在的可能性。

“要是把戒指扔到桥下这种事情都足以改变我母亲的婚姻，由此导致我会否出生、存在与否的问题，那么，如果真发生了我们将苦难从世间除去这样的剧变，我想那岂不是更会带来你我是否会存在这样的问题了？”他问到。

维泰勒还说，他相信困难是“自由存在者进行自由抉择”的结果，他也承认自己也在思索，为何神让苦难在所有的时代中持续不断地发生。

“一旦某个自由的存在者做出了某项决定，一旦世界被控制在一个败坏的政权之下，为什么神让那样的事情继续下去呢？”维泰勒问到，“我想，如果说为什么神允许那样的事情继续下去，那理由之一就是只有在那样的一个世界，某些人因此才可能会存在。”

维泰勒也提到了人类的自由意志，他认为如果没有那些有时由人类错误决定所带来的苦难，那自由意志这概念是否真的存在就存疑了。有些自由意志的决定并不会带来苦难，比如选择穿什么颜色的衬衫，或者星期二晚上是不是看电影之类。然而按照维泰勒的说法，如果神只允许那种程度的自由意志存在，那就导致了神之创造物只有有限的自由。

“当我们开始谈论有意义的自由、进入或者离开某种关系的自由时，我认为你不会得到那种没有苦难可能性的自由。”维泰勒表示。

“如果神想要创造他能够与之产生关联的存在者，那么这些存在者就必须是自由的存在者，因为那意味着进入一种有爱的关联之中——让双方都能有自由的选择，彼此交托。”

维泰勒强调，他认为神不会为了“伟大的善”而不给人对与他或与别人发生关联说“不”的能力。

新书《苦难何为？》在各处有售。

（翻译：尤里）